2024 Next Gen ATP Finals Round-Up: Favoriten fallen, während Joao Fonseca und Alex Michelsen glänzen

Am ersten Tag der 2024 Next Gen ATP Finals traten die acht Teilnehmer zu ihren ersten Round-Robin-Matches auf den Platz. Arthur Fils, Jakub Mensik und Shang Juncheng, die derzeit alle unter den Top 50 rangieren, konnten aus ihrer Favoritenrolle kein Kapital schlagen und starteten mit Niederlagen ins Turnier.

Für das Turnier gelten im Vergleich zur regulären ATP-Tour einige besondere Regeln, darunter ein anderes Punktesystem. Die Sätze bestehen aus vier Spielen, und bei einem 3:3-Unentschieden wird ein Tiebreak auf 7 Punkte gespielt. Außerdem gibt es keine Lets, wodurch die Punkte dynamischer werden.

Blue Group

Das erste Spiel des Tages bestritt die Nummer 20 der Welt Arthur Fils, der bestplatzierte Spieler des Turniers, gegen den 18-jährigen brasilianischen Star Joao Fonseca. Fils zeigte in den entscheidenden Momenten Entschlossenheit und gewann den ersten Satz, aber Fonseca fand allmählich seinen Rhythmus und begann, einen der besten Spieler der Saison herauszufordern.

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Fonse erzielte 12 Asse und gewann 74 % seiner ersten Aufschlagpunkte und sicherte sich einen 3:4(9), 4:2, 4:1, 1:4, 4:1-Sieg. Dies ist sein zweiter Sieg gegen Fils, nachdem er ihn Anfang des Jahres in der ersten Runde der ATP 500 Rio Open besiegt hatte, für die Fils eine Wildcard erhalten hatte.

Später betrat ein weiterer Spieler aus dem Jahr 2024 den Platz: Der Tscheche Jakub Mensik (Nr. 48) und Drittplatzierter. Es schien eine gute Gelegenheit für Mensik zu sein, die Gruppe anzuführen, da er auf den Amerikaner Learner Tien (Nr. 122) traf, einen der weniger bekannten Spieler in der Auslosung. Der Amerikaner zeigte seine Qualitäten und ging in den ersten beiden Sätzen in Führung. Obwohl Mensik zurückschlug und das Match in einen fünften Satz verlängerte, sicherte sich Tien schließlich einen knappen Sieg mit 4:3(6), 4:3(3), 2:4, 2:4, 4:3(8). Tien liegt nun in der Gruppe auf Platz zwei hinter Fonseca.

Arthur Fils bei den 2023 Next Gen ATP Finals.

Red Group

In der Roten Gruppe traf Alex Michelsen (Nr. 41) auf seinen Landsmann Nishesh Basavareddy (Nr. 138), der sich seinen Platz erst kurz vor Ablauf der Meldeliste sicherte. Michelsen hat die ganze Saison über ATP-Turniere gespielt und war eindeutig der erfahrenere Spieler. Ihm gelangen 9 Asse und er gewann 83 % seiner ersten Aufschlagpunkte, während Basavareddy nur 3 Asse und 73 % seiner ersten Aufschlagpunkte gewinnen konnte.

Michelsens Beständigkeit setzte sich im weiteren Verlauf des Spiels durch. Obwohl er den ersten Satz verlor, gewann er ab dem zweiten Satz die Kontrolle und gewann 2:4, 4:3(5), 4:3(4), 4:2.

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Im letzten Match des Tages wurde der chinesische Star Shang Juncheng (Nr. 50) von Luca Van Assche (Nr. 128) herausgefordert, der bereits Erfahrung mit der Next Gen hatte, da er 2023 das Halbfinale erreichte. Shang ging als Favorit in das Match, nachdem er eine herausragende Saison hinter sich hatte, in der er unter anderem seinen ersten ATP 250-Titel bei den Chengdu Open gewann und im Finale keinen geringeren als Lorenzo Musetti besiegte.

Wieder einmal konnte der Favorit die Erwartungen nicht erfüllen. Van Assche gewann einen knappen ersten Satz, doch Shang konterte und holte sich den zweiten. Doch das Comeback reichte nicht aus, und der Franzose sicherte sich mit 4:3(3), 2:4, 4:1, 4:3(5) einen wichtigen Sieg, der ihn vorerst zum Gruppenersten macht.