„Ich glaube, sie kommt zurück“ – Novak Djokovic sagt selbstbewusst Serena Williams’ Rückkehr ins Tennis voraus

Serena Williams’ mögliche, unmittelbar bevorstehende Rückkehr zum Tennis kursiert seit geraumer Zeit – das Pendel schlug mit jedem Interview und jeder Meinung von heiß zu kalt. Nun überwiegt wieder das positive Gefühl, dass die 23-malige Grand-Slam-Siegerin auf den Court zurückkehren könnte – zumindest aus Sicht von Novak Djokovic.

Nach ihrem Abschied bei den US Open 2022 hängte Williams den Schläger nach einer der erfolgreichsten Tenniskarrieren aller Zeiten an den Nagel. Sie gewann eine enorme Zahl an Titeln und brach in ihrer zwei Jahrzehnte währenden Laufbahn an der Weltspitze zahlreiche Rekorde.

Die Gerüchteküche brodelt seit einiger Zeit – ausgelöst dadurch, dass Williams offiziell in den ITIA-Testpool aufgenommen wurde. Dies ist ein verpflichtender Schritt zurück für Tennisspielerinnen und -spieler. Er verschafft ihr sechs Monate, bevor sie wieder auf höchstem Niveau antreten darf, und es gibt zahlreiche Turniere, die sie mit offenen Armen zur Teilnahme empfangen würden.

Unmittelbar nachdem bekannt wurde, dass sie auf der Liste steht, konterte die US-Amerikanerin jedoch auf X und schien damit eine Rückkehr in den Sport auszuschließen. Seither gab es weitere Interviews mit ihr und anderen Tennisspielern, die über diese Möglichkeit sprachen, während sie beim Training auf dem Tennisplatz gesichtet wurde – in sichtbar starker Verfassung.

Der 38-jährige Djokovic verbrachte einen Großteil seiner Karriere an der Spitze der ATP, während Williams die WTA-Tour anführte. Der Serbe zeigte sich zuversichtlich, dass Williams irgendwann wieder in den Wettkampf zurückkehren werde, und wagte sogar eine Vorhersage.

„Ich glaube, sie kommt zurück“, erklärte Djokovic selbstbewusst auf seiner Pressekonferenz in Indian Wells. „Ich weiß es nicht. Ich habe nicht mit ihr gesprochen, aber mein Eindruck ist, dass sie zurückkommt. Wo und wie, Einzel, Doppel, das wissen wir nicht, und an ihrer Stelle würde ich es auch geheim halten. Alle sind gespannt, und es ist definitiv etwas, dem mit großer Erwartung entgegengeblickt wird.“

Im August 2025 kehrte ihre Schwester Venus Williams ebenfalls in den Sport zurück. Die siebenmalige Grand-Slam-Siegerin hat an mehreren Events in den USA und Down Under teilgenommen und brennt weiterhin darauf, auf höchstem Niveau gegen die besten Spielerinnen der Welt anzutreten. Die verlockende Aussicht, die beiden noch einmal gemeinsam auf demselben Court zu sehen, ist ein lang gehegter Traum vieler Tennisfans seit dem Rückzug des Duos – und könnte nun wieder Realität werden.

Was das Turnier betrifft, das Williams für ihr Comeback wählen könnte, brachte Djokovic Wimbledon ins Spiel. „Das wäre auch meine Wahl für ihr Comeback“, meinte er. „Ich weiß es nicht. Ich denke, sie könnte vielleicht ein oder zwei Doppelturniere mit Venus spielen. Das würde man gern sehen – aus meiner Sicht und aus Sicht der Tennisfans auf jeden Fall. Sie ist wirklich eine der größten Athletinnen. Es wäre großartig, sie wieder dabeizuhaben.“

Es gab Zweifel, ob Djokovic überhaupt beim ersten Masters-1000-Turnier des Jahres aufschlagen würde. Diese sind nach seinem langen Australian-Open-Lauf, der ihn ins Finale führte, bevor er Carlos Alacaraz unterlag, ausgeräumt.

Als fünffacher Champion hatte Djokovic zuletzt nicht das nötige Glück. In seinen vergangenen fünf Auftritten binnen neun Jahren schaffte er es nicht über die vierte Runde hinaus. Im Vorjahr scheiterte er gleich zum Auftakt in einer enttäuschenden Drei-Satz-Niederlage gegen Botic Van de Zandschulp. Zum Start seiner Kampagne in Kalifornien trifft er auf Kamil Majchrzak oder Giovanni Mpetshi Perricard.