"Als Alcaraz nicht in Shanghai war und Sinner mit Krämpfen ausfiel, war die Saison eröffnet": Andy Roddick staunt über das Märchen von Vacherot

Shanghai war der Schauplatz einer der größten Überraschungen der ATP-Saison: Valentin Vacherot, die Nummer 204 der Welt, schaffte es bis ins Finale eines Masters-1000-Turniers – und besiegte dabei keinen Geringeren als Novak Djokovic im Halbfinale. In der neuesten Folge auf Youtube.com von Served with Andy Roddick analysierten der ehemalige US-Open-Champion Andy Roddick und sein Co-Moderator den unglaublichen Lauf des Monegassen – sowohl sportlich als auch menschlich.

„Es ist verrückt“, sagte Roddick. „Er ist zwei Punkte davon entfernt, in der Qualifikation zu verlieren, führt die Tabelle von 204 in der Welt an und schlägt Novak im Halbfinale – und er hat bei sechs seiner acht Siege den ersten Satz verloren. Das ist eine tolle Geschichte.“

Roddick und sein Co-Host diskutierten auch, wie sich das Turnier so weit öffnen konnte. Mit Carlos Alcaraz’ Abwesenheit und Jannik Sinners gesundheitlichen Problemen bot Shanghai eine seltene Gelegenheit für Spieler aus den unteren Rängen. „Als Alcaraz in Shanghai nicht dabei war und Sinner mit Krämpfen ausfiel, war die Saison eröffnet“, erklärte Roddick. „Vacherot hat das ausgenutzt und auf sich aufmerksam gemacht – er war bereit.“

Das Gespräch drehte sich anschließend um den Einfluss der Ausfälle von Sinner und Alcaraz auf den Verlauf der Saison: „Die Saison ist wieder eröffnet“, bemerkte Roddick. „Diese Typen verändern alles.“

Doch Roddick betonte, dass Vacherots Erfolg kein Zufall war. „Er hatte eine Menge Zeit“, sagte er. „Bei einem 12-Tage-Turnier kann man planen, sich erholen und das Pensum anpassen. Aber trotzdem – sechs Matches in sieben Tagen sind kein Witz.“

Roddick lobte auch Vacherots Finalgegner Arthur Rinderknech: „Kompliment an Rinderknech. Seit Wimbledon hat er Topspieler geschlagen, darunter Zverev und Medvedev. Er wird bald unter den Top 30 sein – wohlverdient.“

Für Schmunzeln sorgte schließlich ein ungewöhnliches Detail: Vacherots Breathe-Right-Strip, den er während seiner Matches trug. „Ich habe nie eines getragen“, lachte Roddick, „aber ich hätte es sicher getan, wenn mir jemand genug Geld bezahlt hätte. Und wenn man es einmal trägt und gewinnt, muss man weitermachen.“

Der Co-Moderator ergänzte, dass auch Alcaraz beim Laver Cup ein ähnliches Accessoire getragen habe – was zu einem humorvollen Austausch über Aberglaube und Rituale im Tennis führte.

Valentin Vacherots Sensationsleistung in Shanghai brachte ihm nicht nur ein Masters-Finale ein, sondern veränderte seine gesamte Karriere. Wie Jon Wertheim in einem Clip hervorhob:

Andy Roddick erklärte, warum der Zeitpunkt seines Durchbruchs ideal war: Da die Meldelisten für die Turniere sechs Wochen im Voraus feststehen, ermöglicht ein solcher Erfolg Mitten in der Saison die Teilnahme an den Qualifikationen der kommenden Events – und damit mehr Chancen auf Punkte und Ranglistenaufstiege.

Der Podcast beleuchtete auch Vacherots persönlichen Hintergrund – eine seltene Tennisgeschichte mit familiären Verflechtungen. Ungewöhnlich war, dass er während des Turniers gegen seinen Cousin spielte, während sein Trainer Benjamin Balleret, ein ehemaliger Jugendrivale Roddicks, ebenfalls zur Familie gehört. „Jeder ist mit jedem verwandt!“, scherzte Roddick. „Ihn gewinnen zu sehen, zu sehen, wie er ‚Oma und Opa wären stolz‘ in die Kamera schreibt – das ist das Herzstück.“

Sowohl Vacherot als auch Arthur Rinderknech haben eine Verbindung zu Texas A&M, was den oft unterschätzten Wert des College-Tennis als Sprungbrett in den Profisport unterstreicht. „Ich bin es so gewohnt, dass Spieler mit 17 Jahren Profi werden“, sagte Roddick. „Es ist erfrischend zu sehen, wie jemand durch das College kommt und diesen Weg einschlägt.“

Trotz der Euphorie blieb Roddick realistisch, was Vacherots nächste Schritte betrifft. „Jedes Match, das er gewinnt, zählt jetzt für Punkte“, erklärte er. „Er schuftet nicht mehr die ganze Woche für ein paar Schekel – das ist das einzig Wahre.“

Auch die Zahlen sprechen für sich: Vacherot hat eine Karrierebilanz von 18:9 im Einzel, darunter vier Davis-Cup-Siege für Monaco. „Das ist verrückt“, sagte Roddick. „Und er ist erst 26 Jahre alt. Er hat College-Tennis gespielt, hatte keinen großen Zeitplan, und jetzt passiert so etwas.“

Vacherots märchenhafte Woche in Shanghai ist die perfekte Kombination aus Gelegenheit, Vorbereitung und Timing. Vom Ersatzspieler in der Qualifikation bis zu den Top 40 der Welt zeigte er, wie Talent und Einsatz ineinandergreifen – und vielleicht auch ein bisschen Familienmagie im Spiel war. Roddick brachte es abschließend auf den Punkt: „Es ist einfach ein perfekter Sturm, bei dem alles zusammenkommt – und es ist schön, das zu beobachten.“