ASB Classic im Überblick: Ben Shelton von Baez überrascht, Mensik marschiert ins Halbfinale

Die Action beim ATP-250 ASB Classic geht weiter nach einem Tag, der wegen heftigen Regens in Auckland unterbrochen werden musste und die Viertelfinals nur teilweise abschließen ließ — einzig Marcos Giron steht bereits nach seinem Sieg über den Italo-Argentinier Luciano Darderi im Halbfinale.

Dadurch gibt es an diesem Freitag einen Doppel-Spieltag: Die verbleibenden Viertelfinals wurden heute früh — während der morgendlichen Session in Neuseeland — beendet, und am späten Nachmittag geht es mit den Halbfinals weiter, die die beiden Finalisten bestimmen, die am Samstag um den Titel spielen.

Die große Überraschung des Tages war das Aus des topgesetzten Ben Shelton, der nun aus dem Turnier ist und sich rasch sammeln muss, bevor er nach Melbourne reist, um sich auf sein Debüt bei den Australian Open vorzubereiten — angesetzt in nur zwei Tagen gegen den gefährlichen Franzosen Ugo Humbert.

Zudem gab es ein hochklassiges Duell zwischen Jakub Mensik und Giovanni Mpetshi Perricard, in dem der tschechische Youngster Lösungen gegen den wuchtigen Aufschlag des Franzosen fand und einen Sieg holte, der ihn ins Halbfinale bringt — seine erste ATP-Halbfinalteilnahme seit seinem unvergesslichen Titelrun beim Miami Open Masters 1000 vor einem Jahr.

Der 20-jährige Jakub Mensik (Nr. 18) lieferte eine herausragende Vorstellung ab und bezwang Giovanni Mpetshi Perricard (Nr. 63). Der Tscheche startete wacklig — gab früh sein Service ab und verlor die ersten acht Punkte in Serie. Doch in den folgenden Spielen steigerte er sich zunehmend, holte das Break wenige Games später zurück und blieb auf Tuchfühlung mit Mpetshi Perricard, der auf den zweiten Aufschlag verwundbar wirkte und über den Satz nur 36% dieser Punkte gewann.

Beim Stand von 4:4 und mit zunehmenden Problemen des Franzosen beim Service drückte Mensik aufs Tempo und übernahm in der Schlussphase des Satzes die Kontrolle. Ein zweites Break für den Tschechen besiegelte den Auftakt mit 6:4.

Es gab nur wenige längere Ballwechsel, die meisten Punkte entschieden sich nach wenigen Schlägen beider Spieler. Der zweite Satz kippte rasch zugunsten von Mensik: Er holte ein frühes Break und zog auf 3:0 davon. Mit makellosen Aufschlagspielen ließ er seinem Gegner keine Möglichkeit zur Rückkehr in die Partie, und der Franzose — spürbar vom Moment unter Druck gesetzt — gab schließlich zum vierten Mal in diesem Match seinen Aufschlag ab.

Mensik machte den 6:4, 6:2-Erfolg nach nur 1 Stunde und 8 Minuten perfekt und erreichte sein erstes ATP-Halbfinale seit seinem Titelgewinn in Miami im März 2025.

Mit dem Sieg trifft Mensik nun im Halbfinale auf den Ungarn Fabian Marozsan, der ebenfalls bereits am Freitagmorgen auf den Platz musste. Beide stehen sich in wenigen Stunden gegenüber, wobei Marozsan in ausgezeichneter Form anreist, nachdem er auf dem Weg dorthin Gaël Monfils, Casper Ruud und Eliot Spizzirri ausgeschaltet hat.

Das Duell zwischen Ben Shelton und Sebastián Báez hatte am Vortag begonnen, wobei der Argentinier den ersten Satz stark gestaltete. Eine Woche zuvor war Báez einer der auffälligsten Spieler beim United Cup und holte Siege gegen Taylor Fritz, Jaume Munar und Stan Wawrinka. Es war nicht nur die Inspiration im Nationaltrikot — auch diese Woche in Auckland legt der 1,70 m (5’7”) große Südamerikaner eine beeindruckende Serie hin und feierte seinen sechsten Sieg in Folge, nachdem er bereits Emilio Nava, Jenson Brooksby und nun Shelton geschlagen hat.

Der Auftaktsatz geriet zu einem Break-Festival auf beiden Seiten. Báez führte schnell 2:0, doch Shelton antwortete mit drei Spielen in Serie. Beide tauschten bis 5:5 weitere Breaks, als Shelton Unsicherheiten zeigte und Báez die Gelegenheit nutzte, das Kommando zu übernehmen. In einem Wechselbad im Finish holte sich der Argentinier den Satz mit 7:5. Shelton hielt zu Beginn des zweiten Satzes sein Service, ehe der Regen die Partie unterbrach.

Am Freitag wurde beim Stand von einem Satz Vorsprung für Báez und eigenem Aufschlag fortgesetzt. Nach dem Wiederbeginn nutzte der Südamerikaner den Schwung — hielt sein erstes Aufschlagspiel und holte direkt danach ein schnelles Break. Shelton lag plötzlich 1:3 im zweiten Satz zurück, und obwohl er seine Aufschlagquote in den folgenden Spielen stabilisierte, drohte er nie ernsthaft mit einer Wende.

Der Amerikaner gab sein Service spät im Match erneut ab, und Báez machte den 7:5, 6:3-Erfolg perfekt — sein zweiter Top-10-Sieg der Saison. Er steht nun im Halbfinale und trifft dort auf einen weiteren Amerikaner: die Nummer 60 der Welt, Marcos Giron.