Es ist Finaltag bei den Cincinnati Open 2023 (Western & Southern Open), der letzten großen Station auf dem Weg zu den US Open, und im Finale der Herren erwartet uns ein Leckerbissen, wenn Carlos Alcaraz und Novak Djokovic ihre Rivalität wieder aufnehmen.

In unserer Vorschau gehen wir auf die Feinheiten ein, einschließlich ihres Einzugs ins Finale und ihres Kopf-an-Kopf-Rennens. Wer holt sich heute Abend gegen 22:30 Uhr MEZ den Titel?

Es war in vielerlei Hinsicht eine Meisterleistung, dass Novak Djokovic sich entschied, nach Wimbledon nicht mehr anzutreten, weil er fast drei Wochen vor Toronto müde war und viele Spieler vor Cincinnati von der Klippe fielen.

Während Djokovic natürlich Rost angesetzt hat, weil er eine Weile nicht gespielt hat, kehrte er zurück und erfüllte seine Aufgabe mit Bravour. Nach der Enttäuschung von Wimbledon hat er sie einfach weggesteckt, wie es ein Spieler seines Kalibers tun würde.

Sogar gegen einige harte Gegner war es anfangs ein Kinderspiel. So zum Beispiel Alejandro Davidovich Fokina, der nach einem karriereentscheidenden Halbfinale in Kanada im zweiten Satz aufgab. Danach wartete in der Auslosung ein gewisser Gael Monfils auf ihn. Ein Spieler, den er im Laufe seiner Karriere immer wieder besiegt hat.

Das ist ein Rekord in der modernen Ära (19:0), und selbst dann war Taylor Fritz, einer der Spieler mit der besten Form, beim 6:0, 6:4-Sieg nur Kanonenfutter für den 23-fachen Grand Slam-Champion.

Mit seinem knappen Sieg über Alexander Zverev hat er in dieser Woche noch keinen Satz verloren und bei seiner Rückkehr auf US-Boden gezeigt, dass er neben seinem Gegner immer noch der Spieler ist, den es zu schlagen gilt.

Dieser Gegner ist der Titelverteidiger der US Open und der Bezwinger seiner Rasendominanz in Wimbledon, Carlos Alcaraz. Der Weltranglistenerste hatte in dieser Woche zeitweise Probleme, konnte sich aber dennoch durchsetzen.

Vielleicht wird er es im Gegensatz zu Djokovic bereuen, in Kanada gespielt zu haben, denn auch dort verlor er gegen Tommy Paul in einer ähnlichen Woche, die ihre Höhen und Tiefen hatte. In Cincinnati hat er diese Dämonen jedoch besiegt, auch wenn die Gegnerschaft weniger aufregend war.

Er hat in jedem seiner bisherigen Matches einen Satz verloren und dabei Jordan Thompson, den bereits erwähnten Kanadier Paul, Max Purcell, der als glücklicher Verlierer ins Viertelfinale einzog, sowie Hubert Hurkacz besiegt. Ein mehrjähriger Gewinner auf ATP 1000-Ebene.

Aber er kämpfte mit Regenverzögerungen und spielte nicht sein bestes Spiel. Nun wird er versuchen, gegen seinen derzeit größten Gegner aufzudrehen, wenn es am wichtigsten ist. Novak Djokovic erwartet ihn, aber wird es eine Wiederholung oder eine Revanche sein?

In ihrem knappen Kopf-an-Kopf-Rennen hat Alcaraz mit 2:1 die erste Begegnung im Jahr 2022 und die letzte im Jahr 2023 gewonnen. Interessanterweise haben die beiden aber noch nie auf diesem Belag gegeneinander gespielt. Alcaraz' Erfolg kam zustande, als Djokovic aus Gründen der Impfung nicht in die USA einreisen durfte. Sie nehmen ihre Rivalität an einem entscheidenden Punkt wieder auf, und im Vergleich zum WTA-Finale sind es zwei Spielerinnen, die dort fest erwartet werden, so dass ein spannender Wettkampf zu erwarten ist.