Ben Shelton erzwingt Sinner-Duell nach Aufholjagd gegen Ruud bei den Australian Open

Ben Shelton trifft in einem Blockbuster-Viertelfinale der 2026er Australian Open auf Jannik Sinner, nachdem er Casper Ruud in einem packenden Duell auf der Rod Laver Arena mit 3:6, 6:4, 6:3, 6:4 ausgeschaltet hat.

Shelton zeigte exquisite Defensive wie auch herausragende Aggressivität und bezwang Ruud in zwei Stunden und 36 Minuten. Es ist Sheltons dritter Viertelfinaleinzug bei erst vier Starts bei den Australian Open.

Ruud begann stark mit einem dominanten Aufschlagspiel im ersten Satz, doch der Norweger leistete sich teure Konzentrationslücken und verlor sein Service spät im zweiten und dritten Satz, was Shelton erlaubte, sich ein Stück Kontrolle zurückzuholen.

Einmal in Führung, erhöhte er das Niveau, wobei Winner und Punkte am Netz die Hauptbestandteile seines Repertoires waren. Shelton gewann während der Partie 97% der Punkte am Netz und gab im vierten Satz bei eigenem Aufschlag nur drei Punkte ab, womit er den Sieg souverän eintütete.

Für Ruud gilt mit seiner Frau Maria, die die erste Tochter erwartet, ohnehin: Familie zuerst. Er wird nun nach Hause fliegen, um bei ihr zu sein, glücklicherweise ohne eine verfrühte Ankunft.

Nachdem er in Abwesenheit von Novak Djokovic, der wegen der Verletzung von Jakub Mensik nicht spielte, als Hauptattraktion eingesprungen war, bedankte er sich beim Publikum dafür, nicht allzu verärgert gewesen zu sein, dass nicht die serbische Legende auf dem Court stand.

„Ich finde, Atmosphäre ist alles. Also ja, ich möchte euch danken, dass ihr heute Abend so lange geblieben seid. Ich weiß, ihr habt euch wahrscheinlich darauf gefreut, Novak zu sehen — ich habe es tatsächlich von den Rängen gehört —, aber ich hoffe, wir haben mit diesem Match nicht enttäuscht. Ich weiß es sehr zu schätzen, dass ihr so lange geblieben seid.“

Er sprach auch darüber, was für ihn in Australien den Unterschied ausmacht, angesichts seiner Leistungen bei diesem Turnier über die Jahre. „Ich meine, ich bin definitiv ein Wettkämpfer. Ich bin auf dem Court laut und freue mich auf laute Zuschauer. Und hier in Australien mangelt es daran nicht. Seit meiner ersten Erfahrung hier, als ich auf der John Cain Arena gespielt habe, habe ich dieses Turnier lieben gelernt. Ja, es ist eines meiner Favoriten. Es ist jedes Jahr im Kalender fix markiert.“

„Ich denke vor allem mental. Ich bin viel fokussierter, viel klarer in dem Spielertyp, der ich bin — wie mein Spielstil aussieht, was ich gut mache und wo meine Schwächen liegen. Ich bin ehrlich zu mir selbst, aber ich bin selbstbewusst in meinen Fähigkeiten. Mein Selbstvertrauen wächst jedes Jahr durch die Arbeit, die wir investieren, und das wird nicht aufhören.“

Mit Blick auf das Duell gegen Sinner sagte er, er freue sich darauf, dafür zurückzukehren. „Ja, das ist es, worauf man in diesem Sport am meisten hinarbeitet. Das ist der Ort, an dem ich sein wollte. Ich wollte zurück hierher, mir eine weitere Chance geben und Dinge verbessern, die ich letztes Jahr nicht so gut gemacht habe. Ich werde alles auf dem Court lassen. Wie ich in den früheren Runden gesagt habe: Ich habe hier noch viel vor und noch einiges zu beweisen. Also hoffe ich, ihr kommt in zwei Tagen wieder, denn ich werde bereit sein.“

Er wurde zudem mit einem Augenzwinkern gefragt, wer auf der Tour den meisten Swag habe. „Ich finde, Carlos Alcaraz hat ein bisschen Swag — den habt ihr vielleicht übersehen. Tommy Paul hat den leisen Swag. Und nach dem, was ich bisher von Learner Tien sehe, könnte er auf dieser Liste sehr schnell klettern. Ich habe definitiv viele andere vergessen, aber ich muss sicher ein Mädchen nennen — zu 100 Prozent Coco Gauff. Coco hat Swag. Sie hat Swag.“