„Noch eine Chance zu spielen, vielleicht im Halbfinale“: Elina Svitolina festigt ihre Grand-Slam-Konstanz und peilt einen weiteren Durchbruch an

Elina Svitolina setzte bislang wohl den deutlichsten Akzent der vierten Runde bei den Australian Open und bezwang die an Nummer 8 gesetzte Mirra Andreeva in zwei Sätzen, 6:2, 6:4. Die 31-jährige Ukrainerin steht damit zum zweiten Jahr in Folge im Viertelfinale des Aussie Open und untermauert ihre Konstanz bei Grand Slams.

„Ja, es fühlt sich großartig an. Eine weitere Chance zu spielen, vielleicht im Halbfinale. Ich bin sehr zufrieden mit dem Match und meiner Leistung heute Abend“, sagte die ehemalige Nummer 3 der Welt auf der Pressekonferenz. „Ich denke, ich habe gut gespielt und den Matchplan umgesetzt, daher bin ich sehr glücklich mit meinem Auftritt.“

„Es war wichtig, Druck auf sie auszuüben. Wenn ich ihr in den Ballwechseln die Initiative überlasse, kann sie den Ball wirklich gut treffen—sie weiß, wie man Matches und Turniere gewinnt. Für mich war es entscheidend, zuerst die Oberhand zu gewinnen und einen Weg zu finden. Sie ist eine unangenehme Gegnerin, variiert Tempo und Länge, deshalb musst du dich schnell anpassen und in Sekundenbruchteilen entscheiden, ob du durchziehst oder den Ball präzise platzierst.“

Die nächste Aufgabe wartet erneut gegen eine der Favoritinnen des Turniers: die Weltranglistendritte Coco Gauff, die sich in einem engen Duell gegen Karolina Muchova durchsetzte und 6:1, 3:6, 6:3 gewann. Es wird das vierte Aufeinandertreffen zwischen Gauff und Svitolina, die Amerikanerin führt im direkten Vergleich 2:1. Die Ukrainerin hat zwei Tage Zeit, sich auf ihr nächstes Match vorzubereiten.

„Ich werde mit meinem Coach über den Plan sprechen, den ich umsetzen muss“, sagte die vierfache WTA-1000-Siegerin. „Wir hatten ein paar harte Matches, harte Duelle. Vielleicht gingen die letzten beiden über drei Sätze. Ich erinnere mich, dass wir vor ein paar Jahren im Auckland-Finale gespielt haben und auch bei den US Open. Wir kennen gegenseitig unser Spiel. Für mich ist es wichtig, morgen an ein paar Dingen zu arbeiten, mit meinem Coach zu sprechen und auf die extreme Hitze vorbereitet zu sein. Ich denke, wir spielen nicht nur gegeneinander, sondern auch gegen die Bedingungen.“

Es war eine Gelegenheit zur Revanche für Svitolina, die im vergangenen Jahr in Indian Wells in zwei Sätzen gegen Andreeva verloren hatte. Die Ukrainerin setzte sich trotz der erschwerten Hitze gegen eine 13 Jahre jüngere Gegnerin durch und bleibt im Turnier weiterhin ohne Satzverlust. Für Svitolina ist die Hitze kein großes Thema.

„Nun, ich habe nicht wirklich daran gedacht. Ich habe versucht, mich auf dieses Match heute Abend vorzubereiten, und jemand sagte mir vor ein paar Tagen, dass es am Dienstag heiß sein wird, also muss ich mich darauf einstellen“, erwähnte Svitolina. „Ich denke, die Vorbereitung beginnt wirklich morgen, mit Hydration und dem Versuch, in ruhigeren Bedingungen zu bleiben."

„Ich finde, es ist wichtig, so gut wie möglich vorbereitet zu sein, aber wir werden beide unter denselben Bedingungen spielen. Es ist wichtig, morgen zur Regeneration zu nutzen und für die extreme Hitze bereit zu sein.“

Auch ohne den Spielplan für ihr Viertelfinale zu kennen, sagte Svitolina, dass sie idealerweise abends spielt. „Natürlich ist es angenehmer, später am Tag zu spielen. Aber ich habe beim Scheduling kein Mitspracherecht. Ich denke, es wird vielleicht ein Tag- und ein Abendmatch geben“, sagte sie. „Ich weiß nicht genau, wie es läuft, aber ja, abends zu spielen ist besser. Es ist viel angenehmer, obwohl der Ball wegen der Hitze immer noch ziemlich fliegt. Aber ja, es wird so oder so in Ordnung sein.“

Die Ukrainerin kann bereits ihr 14. Grand-Slam-Viertelfinale verbuchen—eine Leistung, die ihr in 10 der letzten 12 Saisons gelungen ist, seit sie 2015 in Roland Garros erstmals so weit kam. In 13 Viertelfinals erreichte sie drei Mal das Halbfinale, ein Endspiel blieb ihr bislang verwehrt.

Diesmal hofft sie, zum vierten Mal in ihrer Karriere in die letzten Vier eines Majors einzuziehen. „Natürlich würde es viel bedeuten, aber ich möchte nicht zu viel darüber nachdenken. Es ist eine weitere Chance für mich, weit im Turnier zu kommen. Ich will mich auf die Regeneration und auf den Spielplan konzentrieren, den ich sauber umsetzen muss. Das hat derzeit Priorität. Wenn ich gut spiele und die Dinge richtig mache, kann ich eine Chance haben, das nächste Match zu gewinnen.“

Svitolina behauptet seit über einem Jahrzehnt ihre Relevanz auf der Tour, mit insgesamt 19 Titeln und 11 Saisons in den Top 30—darunter vier Jahre in Folge in den Top 6. Nach einer einjährigen Karrierepause aufgrund ihrer Schwangerschaft kehrte die ehemalige Nummer 3 rasch in die Rankings zurück und wurde wieder zur Anwärterin bei den wichtigsten Turnieren.

Die Ukrainerin strahlt ungebrochenes Selbstvertrauen aus und sucht weiterhin nach Wegen, ihr Spiel zu schärfen, um gegen jüngere Rivalinnen wettbewerbsfähig zu bleiben. „Wir hatten eine gute Vorbereitung und haben an ein paar Dingen gearbeitet, einschließlich taktischer Verbesserungen“, sagte sie. „Es war wichtig für mich zu analysieren, was ich 2025 gut gemacht habe und wie ich mich weiter verbessern kann.

„Wir haben uns auch Statistiken angesehen, um zu sehen, wo ich bei Aufschlag, Return und insgesamt zulegen kann. Das hat mir wirklich die Augen geöffnet, und ich habe an diesen Punkten gearbeitet. Bislang funktioniert es. Das Jahr ist lang, also muss ich dranbleiben. Fit zu bleiben hat weiterhin Priorität“, schloss die Nummer 12 der Welt.