Ben Shelton glänzt in München: Erster US-Amerikaner seit 2009 im Halbfinale eines ATP 500 Sandplatzturniers

Ben Shelton hat mit seinem jüngsten Sieg einen weiteren Meilenstein erreicht und ist dem Titel bei den BMW Open in München am Freitag einen Schritt näher gekommen. In einer überzeugenden Vorstellung setzte er sich mit 6:4, 6:3 gegen Luciano Darderi durch.

Shelton ist der erste US-Amerikaner seit Einführung der ATP 500 Serie im Jahr 2009, der das Halbfinale eines Sandplatzturniers dieser Kategorie erreicht. Zudem ist es insgesamt sein zweites Halbfinale auf Sand.

Eine durchaus überraschende Statistik, bedenkt man etwa, dass Taylor Fritz in den Top 10 steht oder Tommy Paul sich ebenfalls zeitweise in den oberen Rängen bewegt hat – ganz zu schweigen von früheren Größen wie Andy Roddick. Doch es ist Shelton, der nun Geschichte schreibt.

Dabei zahlt sich auch seine gezielte Entwicklung aus: Vor zwei Jahren verbrachte Shelton den Sommer auf europäischen Sandplätzen, um dort erste Schritte auf der Tour zu machen und sein Spiel zu verbessern. Diese Lernphase beginnt nun Früchte zu tragen – gerade rechtzeitig, da der Weg in Richtung Roland Garros langsam an Fahrt aufnimmt.

Als Nächstes wartet auf Ben Shelton wohl eine der härtesten Prüfungen auf Sand: Er trifft im Halbfinale auf Francisco Cerundolo, der zuletzt David Goffin mit 6:2, 6:4 besiegte und in dieser Woche bislang kaum Spiele abgegeben hat.

Cerundolo gehört zeitweise zu den siegreichsten Spielern der Saison und steht – gemeinsam mit anderen Südamerikanern wie Sebastián Baez – kurz vor dem endgültigen Durchbruch auf Sand. Die "Golden Swing" in Südamerika zeigt regelmäßig das große Potenzial des Argentiniers.

Doch dieses Niveau auch in Europa abzurufen, ist noch einmal eine ganz andere Herausforderung. Im Falle eines Sieges könnte Shelton im Finale auf Alexander Zverev treffen, der später am Tag gegen Tallon Griekspoor antritt – der Sieger dieser Partie gilt als Favorit auf den Finaleinzug.

Dort wiederum wartet entweder Fabian Marozsán, der vor zwei Jahren in Rom sensationell Carlos Alcaraz bezwang, oder Zizou Bergs, der gestern den Lucky Loser Diego Dedura Palomero deutlich bezwang.