Ben Shelton lobt Reilly Opelka nach seiner Auszeit - "Du würdest mich hier draußen keine Spiele gewinnen sehen"

Der amerikanische Tennisprofi Reilly Opelka gab nach monatelanger Verletzungspause sein Comeback auf der ATP Tour, und der Weltranglisten-14. Ben Shelton lobte die Form seines Landsmannes nach dessen Rückkehr.

Shelton traf in der ersten Runde der Cincinnati Open auf Opelka und setzte sich in einem hart umkämpften Match mit 7:6(3) 7:6(3) durch. Shelton wurde von seinem überragenden Gegner bis an seine Grenzen getrieben, aber seine Beständigkeit verhalf ihm zum Sieg.

Die ehemalige Nummer 17 der Weltrangliste war seit Mitte 2022 außer Gefecht gesetzt und kehrte im Oktober 2023 bei einem ATP Challenger-Turnier zurück, bevor er weiteren Verletzungen erlag. Während der Pause unterzog er sich zahlreichen Operationen am Handgelenk und an der Hüfte.

Opelka kehrte auf die ATP Tour zurück, nachdem er eine Wildcard für die Hall of Fame Open erhalten hatte. Opelka, der derzeit außerhalb der Top 300 geführt wird, zeigte eine beeindruckende Leistung, indem er seine Gegner bezwang, bevor er im Halbfinale scheiterte. Dies führte dazu, dass er eine Wildcard für die DC Open und Cincinnati erhielt, wo er in der ersten Runde gegen Shelton verlor.

"Ja, ich bin wirklich überrascht," sagte Shelton nach seinem Match gegen Opelka. "Ich habe gerade jemandem gesagt, wenn ich zwei Jahre lang ausfallen würde, würde man mich hier auf ATP Ebene nicht so gewinnen sehen wie er. Ich müsste vielleicht bei den Challengern oder den Futures anfangen, aber er ist sofort aufgetaucht und gewinnt jede Woche Matches."
"Ich denke, das ist ein Beweis dafür, wie hart er gearbeitet hat, um zurück zu kommen, und wie viele Fähigkeiten und Werkzeuge er neben seinem Aufschlag hat."