Ben Shelton vor möglichem Nadal-Match bei Davis Cup Finals 2024 auf der Hut: "Ich werde so konzentriert sein"

Ben Shelton hat mit Gael Monfils über ein mögliches Duell mit Rafael Nadal bei den Davis Cup Finals 2024 gesprochen. Der 21-jährige Amerikaner gewann am Wochenende die Trophäe bei den Ultimate Tennis Showdown (UTS) in Frankfurt und qualifizierte sich für das UTS Grand Final, das am Ende der Saison in London stattfinden wird.

Nadal bereitet sich auf seinen Rücktritt in ein paar Wochen vor, wo er sein letztes Turnier spielen wird, wenn das Team Spanien im Viertelfinale des Davis Cups auf die Niederlande trifft. Die Finals finden in Malaga statt, und Shelton gehört zum Team USA, das gegen Australien um den Einzug ins Halbfinale kämpft. Ein möglicher Showdown zwischen den USA und Spanien könnte erst im Finale stattfinden, und Shelton äußerte sich unsicher, ob er gegen Nadal spielen möchte, vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass es für den 22-fachen Grand Slam-Champion definitiv das letzte Spiel wäre, wenn es zu einem solchen Finale kommt.

Auf den sozialen Medien der UTS wurde ein Clip von Shelton und Monfils geteilt, in dem der Amerikaner sagte, dass ein mögliches Endspiel gegen Nadal ein "Albtraum" wäre, obwohl der Franzose glaubt, dass es eine unglaubliche Erfahrung wäre: "Wird Rafa Einzel spielen?" fragte Shelton. "Weil, werden sie ihn dazu bringen, sich im Doppel zurückzuziehen? Das ist doch seine Entscheidung, oder?", fragte der Amerikaner. "Das ist eine gute Frage", antwortete Monfils. "Rafa ist Rafa, wissen Sie. Wenn er sich bereit fühlt, werden sie ihn spielen lassen. 100%. Und er wird ein Biest sein."

"Wenn es unser Spiel ist und er gegen mich spielt, werde ich so angespannt sein. So konzentriert. Er wird... Die Menge, alles... Nein. Das ist mein Albtraum", fügte Shelton hinzu. "Aber es wird eine verrückte Erfahrung für dich sein", sagte Monfils dem Jungstar. "Ich bete, dass es passiert. Ich bete, dass es nicht passiert." - "Ich verstehe das. Aber es kann, wie ich Ihnen sagte, eine der besten Erfahrungen Ihrer Karriere sein."

Shelton schaffte Anfang 2023 den Sprung auf die ATP Tour, als er bei den Australian Open das Viertelfinale erreichte, obwohl er bei ATP-Turnieren noch relativ unbekannt war. 2023 hatte Nadal mit anhaltenden Verletzungsproblemen zu kämpfen, die ihn fast die gesamte Saison über außer Gefecht setzten, und 2024 konnte er die körperlichen Probleme nicht abschütteln und nahm nur an einer Handvoll Turniere teil, was bedeutet, dass Shelton noch nie in einem offiziellen Match gegen Nadal angetreten ist.

Die Davis Cup-Finals werden vom 19. bis 24. November in der Martin Carpena Arena ausgetragen. Shelton wird neben Taylor Fritz, Tommy Paul und den Doppelspezialisten Rajeev Ram und Austin Krajicek antreten. Spanien wird von Carlos Alcaraz und Nadal angeführt, außerdem sind Roberto Bautista Agut, Pablo Carreño Busta und Marcel Granollers dabei.