Björn Borg spricht über seine legendäre Rivalität mit John McEnroe - "Wir kamen uns nach dem Wimbledon-Finale 1980 sehr nahe"

Der elfmalige Grand-Slam-Champion Björn Borg ist der Meinung, dass seine ikonische Rivalität mit John McEnroe ein Ereignis für die Ewigkeit und für den Sport "groß" war.

Ihre Rivalität war aufgrund ihrer gegensätzlichen Spielstile und Persönlichkeiten verlockend. Während Borg die Coolness in Person war, hatte der Linkshänder McEnroe ein aggressives Auftreten und einen ebenso aggressiven Spielstil, was die Matches noch interessanter machte.

Die beiden ehemaligen Weltranglistenersten trafen zwischen 1978 und 1981 14 Mal aufeinander, wobei jeder Spieler sieben Matches gewann. Neun dieser Begegnungen fanden in Turnierfinals statt, darunter vier bei einem Grand Slam, von denen McEnroe drei gewann.

Das denkwürdigste Aufeinandertreffen von Borg und McEnroe fand 1980 im Finale von Wimbledon statt. Der damalige vierfache Titelverteidiger holte einen Satzrückstand auf, vergab aber fünf Punkte in einem titanischen Tiebreak des vierten Satzes, den McEnroe mit 18:16 gewann. Borg fing sich jedoch wieder und ließ zwei weitere Punkte liegen, bevor er den fünften Satz mit 8:6 für sich entschied und damit seinen fünften Titelgewinn perfekt machte.

In einem Gespräch mit Vijay Amritraj, seinem Freund aus fünf Jahrzehnten, im Leela Palace, sprach Borg über seine Rivalität mit McEnroe und wie sie sich nach dem Wimbledon-Finale 1980 näher kamen:

"Wir sind uns nach dem Wimbledon-Finale 1980 sehr nahe gekommen. Davor war er, wie jeder weiß, auf dem Platz ein bisschen verrückt und drückte seine Gefühle mehr aus. Aber in diesem speziellen Match hat er kein Wort gesagt. Die Leute haben ihm so viel Respekt gezollt, weil das eine ganz andere Seite von ihm war. Das war nicht nur großartig für uns, sondern auch für das Tennis. Wir haben etwas wirklich Großes für den Sport getan."

Amritraj lobte Borgs mentale Stärke, weil er sieben Matchbälle vergeigt hatte und trotzdem stark blieb:

"Wie erholt man sich, nachdem man sieben Matchbälle im vierten Satz vergeben hat, und reißt sich dann mental zusammen? Das ist das Großartige an unserem Sport. Er hat uns gelehrt, dass wir zu mehr fähig sind, als wir glauben. Er treibt dich an den Rand, wirft dich über den Abgrund und bringt dich wieder zurück. Wenn man in der Lage ist, das zu überleben, wird man ein besserer Mensch."

Borg verlor seine nächsten drei Grand-Slam-Begegnungen mit McEnroe - die Endspiele bei den US Open 1980, Wimbledon 1981 und den US Open 1981.