Bob Bryan verteidigt die Entscheidung, Shelton und Paul für das Davis Cup-Doppel auszuwählen

Der Davis Cup-Kapitän der USA, Bob Bryan, erläuterte seine umstrittene Entscheidung, die Doppelaufstellung in letzter Minute zu ändern, was schließlich zum Ausscheiden des Teams im Viertelfinale des Turniers führte. Der ehemalige Weltranglistenerste im Doppel entschied sich für Tommy Paul und Ben Shelton anstelle der etablierten Spezialisten Rajeev Ram und Austin Krajicek.

Mit Ram (Weltranglistenplatz 30 im Doppel) und Krajicek (Weltranglistenplatz 43) hatte das USA-Team ein bewährtes Paar für das Entscheidungsspiel parat. Beide Spieler waren zuvor die Nummer 1 der Weltrangliste und sind Grand Slam-Sieger, ganz zu schweigen von ihrer Silbermedaille als Team bei den Olympischen Spielen vor wenigen Monaten.

Die USA, die als einer der Favoriten auf den Titel in den Davis Cup gingen, verfügten über eine beachtliche Aufstellung: Taylor Fritz (Nr. 4 der Welt) führte das Team im Einzel an, unterstützt von Paul (Nr. 12 der Welt) und Shelton (Nr. 21 der Welt) als weitere Optionen im Einzel und Ram und Krajicek als spezialisiertes Doppelpaar.

Das Viertelfinale begann mit einer überraschenden Wende, als Thanasi Kokkinakis (Nr. 77 der Welt) Shelton in einem epischen Match, in dem Kokkinakis vier Matchbälle abwehrte, mit 6:1, 4:6, 7:6[16-14] besiegte. Fritz hielt die USA jedoch mit einem überzeugenden 6:3, 6:4-Sieg über Alex de Minaur (Nr. 9 der Welt) am Leben und bereitete damit die Bühne für das Entscheidungsdoppel.

Trotz der logischen Entscheidung, Ram und Krajicek einzusetzen, entschied sich Bryan für die ungewöhnliche Paarung Shelton (Doppel-Welt-Nr. 103) und Paul (im Doppel nicht eingestuft). Das Spiel schlug fehl, denn Australiens Jordan Thompson (Doppel-Welt-Nr. 3 im Doppel) und Matthew Ebden (Doppel-Welt-Nr. 13) sicherten sich einen klaren 6:4, 6:4-Sieg und eliminierten die Amerikaner.

"Wir hatten großartige Optionen für das Doppel, aber ich habe mich für die Schlagkraft der Einzelspieler entschieden, um sie zu überraschen", sagte der Kapitän der USA, Bob Bryan, nach der Niederlage: "Es war eine Matchup-Entscheidung. Das habe ich in den 15 Minuten zwischen dem Einzel und dem Doppel entschieden. Die Idee war, sie zu überraschen."

Australien ist ins Halbfinale eingezogen und erwartet dort den Sieger der Partie zwischen Italien, angeführt von Jannik Sinner, und Argentinien, angeführt von Sebastián Báez. Die Australier könnten in einer Neuauflage des Endspiels von 2023 auf den Titelverteidiger treffen, sofern Sinner und sein Team ihre südamerikanischen Rivalen besiegen.