Die erste Runde des Queen's Tournament war eine schwierige Herausforderung für
Carlos Alcaraz bei seiner Titelverteidigung. Gegen Francisco Cerúndolo musste der Spanier trotz eines sehr komfortablen ersten Satzes viel einstecken, um in einem Match, das er mit 6:1, 7:5 gewann, weiterzukommen.
Erster Satz
Im ersten Satz begann Carlitos das Match auf die bestmögliche Weise mit seinem Aufschlag: mit einem leeren Spiel. Dann ging er bei 15-40 bei Cerúndolos erstem Aufschlag mit zwei Breakbällen in Führung. Obwohl der Argentinier beide abwehren konnte, bekam der Spanier einen dritten, und dieses Mal ließ er ihn nicht ungenutzt und ging mit 2:0 in Führung.
Alcaraz war mit Feuer und Flamme in die Partie gekommen, und nachdem er das vorherige Break zur 3:0-Führung vergeben hatte, gelang ihm bei seiner zweiten Gelegenheit nach einem 0:40-Rückstand ein weiteres Break in Folge. In nur 18 Minuten hatte Carlitos eine 5:0-Führung erspielt, nachdem er sein nächstes Aufschlagspiel mit Leichtigkeit gewonnen hatte.
Beim Stand von 5:0 hatte er bei Aufschlag von Francisco Cerúndolo den ersten Satzball, um den Satz mit einem Donut zu holen. Doch der Argentinier konnte ihn abwehren, um sein Leiden im Satz noch ein wenig zu verlängern. Doch viel länger sollte es nicht dauern, denn Carlos Alcaraz hatte bei eigenem Aufschlag schnell 40:15 und zwei Satzbälle. Den ersten vergab er, aber beim zweiten gelang es ihm, den Satz mit 6:1 für sich zu entscheiden und das Match in den zweiten Satz zu schicken, da sein Gegner mental sehr angeschlagen war.
Zweiter Satz
Im zweiten Satz musste sich einiges ändern, wenn Cerúndolo das Match noch drehen wollte. Alcaraz spielte Tennis auf einem sehr hohen Niveau. Doch der Argentinier sollte seine Chance finden. Nach dem 0:1 gelang es Cerúndolo, Carlitos' Aufschlag zu breaken und auf 0:2 zu erhöhen. Mit einem Spiel in Weiß bestätigte er das Break und ging 0:3 in Führung.
Alcaraz gelang es, sein erstes Spiel des Satzes zu gewinnen und auf 1:3 zu verkürzen, aber Cerúndolo wollte diesen Vorteil nicht verspielen und schaffte das 1:4, ohne allzu sehr zu leiden. Carlitos gingen allmählich die Möglichkeiten aus, diesen Rückstand noch umzudrehen, wenn er nicht in den dritten Satz gehen wollte. Obwohl er mit seinem nächsten Aufschlagspiel seine Hausaufgaben machte, war der Argentinier mit seinen jeweiligen Aufschlägen nicht zu schlagen und ging mit 2:5 in Führung, ohne Alcaraz im gesamten zweiten Satz eine einzige Breakchance zu bieten.
Der Spanier verkürzte auf 3:5 und stand vor seiner letzten Chance, den Aufschlag seines Gegners zu breaken. In einer weiteren Demonstration von Carlitos' unglaublichem Durchhaltevermögen und nach einem 15:40 bei Cerúndolos Aufschlag hatte er seinen ersten Breakball und schaffte das Break zum 4:5 mit der Möglichkeit, den Punktestand auszugleichen. Der Argentinier gab aber nicht auf und hatte bei Aufschlag von Alcaraz bis zu drei Satzbälle. Nach langem Leiden wehrte der Spanier alle ab und schaffte das 5:5 mit einem von nun an völlig neuen Szenario.
Im letzten Spiel war Francisco Cerúndolo sehr angeschlagen und ermöglichte Carlos Alcaraz eine 15:40-Führung mit zwei Breakbällen, um ein entscheidendes Break zu erzielen. Bei der ersten Gelegenheit gelang Carlitos das Break zur 6:5-Führung und er hatte die Möglichkeit, das Spiel bei eigenem Aufschlag zu gewinnen. Am Ende gelang ihm dies, und mit dem 7:5 im zweiten Satz zog der Spanier in die zweite Runde von Queen's ein, wo er auf den Sieger der Partie zwischen
Jack Draper und Mariano Navone treffen wird.
