Der unaufhaltsame Djokovic triumphiert in einem herzzerreißenden Match, überstrahlt Alcaraz und holt sich den ersten Masters 1000-Sieg des Jahres bei den Cincinnati Open

Novak Djokovic besiegte Carlos Alcaraz im Finale der Cincinnati Open mit 5:7, 7:6(7), 7:6(4) und holte sich seinen dritten Titel bei den Cincinnati Open.

Das mit Spannung erwartete Finale zwischen der Weltnummer 1 und der Weltnummer 2 fand im Hauptstadion der Western & Southern Open statt. Alcaraz und Djokovic standen sich in einem weiteren Finale gegenüber, nachdem sich der Jungstar mit seinem Triumph in Wimbledon seinen zweiten Grand Slam-Titel gesichert hatte.

Mit einer Bilanz von 2:1 zu Gunsten von Alcaraz, wobei nur eine dieser Begegnungen ein Endspiel war, das im All England Club ausgetragen wurde, waren die beiden noch nie auf Hartplatz aufeinander getroffen.

Der Weltranglistenerste hatte die ganze Woche über Schwierigkeiten, in der Runde weiterzukommen. Alle seine Matches gingen über drei Sätze, und er war bis ins Finale 10 Stunden und 40 Minuten auf dem Platz, weit entfernt von Djokovics 4 Stunden und 59 Minuten.

Alcaraz besiegte Thompson, Paul, Purcell und Hurckacz, um sein achtes Saisonfinale zu erreichen, mit einer bisherigen Bilanz von 6 Siegen und nur einer Niederlage.

"Nole" hatte von Anfang an ein schweres Los, aber er war in jedem seiner Matches gegen Alejandro Davidovich Fokina, Gael Monfils, Taylor Fritz und Alexander Zverev deutlich überlegen, ohne einen Satz abzugeben.

Die ersten Spiele des Matches waren recht spannend, beide Spieler verteidigten ihre Aufschläge und vermieden es, zu viele Risiken einzugehen. Djokovic ging im sechsten Spiel erstmals mit 4:2 in Führung, aber Alcaraz reagierte sofort und holte sich den Satz zurück und glich aus.

Nach dem ersten Break zeigten beide Spieler mehr Aggressivität. Djokovic nutzte seine Netzannäherungen, um mehrere Punkte zu gewinnen, und es wurden längere Ballwechsel gespielt.

Beim Stand von 5:5 profitierte Alcaraz von den Fehlern seines Gegners und sicherte sich ein Break, das ihm später zum 7:5-Satzgewinn verhalf.

Zu Beginn des zweiten Satzes wirkte Djokovic erschöpft und von der Hitze überwältigt. Bereits im ersten Satz zeigte er Anzeichen von Müdigkeit, und nachdem er im dritten Spiel ein frühes Break kassiert hatte, bat "Nole" um eine medizinische Auszeit und teilte dem Arzt mit, er fühle sich schwindlig und habe aufgrund der großen Hitze im Stadion Kopfschmerzen.

Nach seiner Rückkehr ins Match war Djokovic körperlich sichtlich angeschlagen, konnte sich aber sofort einen Breakball erspielen, den er jedoch nicht verwerten konnte. Der Serbe versuchte, die Punkte zu verkürzen, indem er bei seinen Schlägen mehr Risiko einging und sich dem Netz näherte.

Trotz seiner körperlichen Probleme bewies Djokovic Durchhaltevermögen, indem er drei aufeinanderfolgende Spiele gewann und sich einen 5:4-Vorsprung gegen einen unbeständigen Alcaraz verschaffte, um sich ein Break zu sichern. Der Satz gipfelte in einem spannenden Tiebreak, in dem der Weltranglistenzweite über sich hinauswuchs, dem Druck nicht nachgab und den Satz schließlich mit 7:6(7) gewann.

Im dritten Satz gelang Djokovic nach mehreren Breakbällen zu seinen Gunsten im siebten Spiel ein entscheidendes Break. Dieses Break reichte aus, um seinen Gegner zu bezwingen, das Match zu drehen und den direkten Vergleich auf 2:2 auszugleichen.

Obwohl Alcaraz beim Stand von 5:3 zwei Matchbälle bei Aufschlag seines Gegners hatte, bewies er Nervenstärke und übte Druck auf Nole aus, um das Match bei eigenem Aufschlag zu beenden.

Das letzte Spiel war herzzerreißend, als Djokovic drei Breakbälle gegen sich abwehrte und bei seinem ersten Matchball einen Doppelfehler beging.

Der 23-fache Grand Slam-Champion blieb ruhig und sicherte sich den dritten Satz mit 7:6 und damit seinen dritten Titel bei den Cincinnati Open.

Die nächste Herausforderung für beide Spieler sind die am 30. August beginnenden US Open, wo sie als die beiden topgesetzten Spieler an den entgegengesetzten Enden der Auslosung stehen.