„Einer der beiden besten Spieler der Welt“: Alexander Zverev äußert sich zum Duell mit Sinner in Indian Wells

Alexander Zverev lieferte eine souveräne Vorstellung ab, besiegte Arthur Fils mit 6:2, 6:3 und erreichte beim BNP Paribas Open in Indian Wells das Halbfinale, wo ihn ein hochkarätiges Duell mit Weltranglistenerstem Jannik Sinner erwartet. Der Deutsche benötigte nur eine Stunde und 22 Minuten für den Sieg, kontrollierte die Partie von der Grundlinie und bezeichnete sie anschließend als „definitiv ein sehr gutes Match“.

Der Erfolg hat unmittelbare und historische Bedeutung. Mit seinem ersten Halbfinaleinzug in Indian Wells wurde Zverev erst der fünfte Spieler in der ATP-Geschichte, der bei allen neun Masters-1000-Turnieren die Vorschlussrunde erreicht hat — er reiht sich damit neben Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic und Andy Murray ein, ein Meilenstein, der seine Beständigkeit an der Spitze unterstreicht.

Der Fokus richtete sich schnell auf das Halbfinale, nachdem Sinner den US-Amerikaner Learner Tien mit 6:1, 6:2 besiegt und sein Ticket für die letzten Vier gelöst hatte. Zverev würdigte die Größe der Aufgabe und beschrieb den Italiener in den vergangenen zwei Saisons neben Carlos Alcaraz als „einen der zwei besten Spieler der Welt“.

Das Match lässt eine Rivalität wieder aufleben, die zuletzt deutlich zugunsten Sinners gekippt ist. Während Zverev regelmäßig die späten Runden großer Turniere erreicht, hat der Italiener die jüngsten Duelle dominiert — eine Tendenz, die der Deutsche in einem der meist erwarteten Matches des Turniers umkehren will.

Zverev ging mit einer positiven ATP-Head2Head-Bilanz gegen Fils in das Viertelfinale und baute sie mit dem Zweisatzsieg auf 5:2 aus. Der 21-jährige Franzose hatte nach starker Form, inklusive Finaleinzug beim ATP 500 in Doha zu Saisonbeginn und der Finalniederlage gegen Carlos Alcaraz, Selbstvertrauen mitgebracht.

Von Beginn an diktierte Zverev ein höheres Tempo als in den vorigen Runden, rückte häufiger ins Feld und nahm Fils die Möglichkeit, mit seinem aggressiven Grundlinienspiel zu bestimmen. Der Deutsche setzte auf kürzere Ballwechsel und entzog dem Gegner die Zeit — ein taktischer Ansatz, der sich über das gesamte Match als entscheidend erwies.

„Ich glaube, ich habe heute schneller gespielt als in den letzten paar Matches“, sagte die Nummer 4 der Welt auf seiner Pressekonferenz. „Ich denke, ich habe ihm die Zeit und die Möglichkeit genommen, extrem aggressiv zu sein. Das habe ich ihm weggenommen, und wenn mir das gelingt, ist das für mich sehr hilfreich.“

Zverev untermauerte den taktischen Wechsel mit stabilem Aufschlag, traf über 70 Prozent seiner ersten Aufschläge und wehrte sämtliche Breakbälle ab. Er nahm seinem Gegner in beiden Sätzen früh den Aufschlag und kontrollierte das Tempo der Ballwechsel, wodurch der Franzose kaum zu Serien kam.

„Ich finde, es war auf jeden Fall ein sehr gutes Match. Arthur ist jemand, der — wenn er gesund ist — zu den besten Spielern der Welt gehört. Letztes Jahr war er auf dem Weg in die Top 10, aber eine Verletzung hat ihn gestoppt. Ich bin sicher, dass er sehr bald wieder dieses Niveau erreichen wird.“

Über den unmittelbaren Sieg hinaus markiert Zverevs Lauf in Indian Wells eine seltene Leistung innerhalb der Masters-1000-Serie. Der Deutsche hat nun seit Einführung der Kategorie im Jahr 1990 bei allen neun Turnieren das Halbfinale erreicht und gehört damit zu einer Gruppe, die bislang den dominierenden Figuren der vergangenen zwei Jahrzehnte vorbehalten war.

Der Meilenstein steht für mehr als nur eine starke Woche. In seiner Karriere hat Zverev sieben Masters-1000-Titel gesammelt und war regelmäßig in den späten Runden der größten ATP-Turniere vertreten, über verschiedene Beläge und Spielergenerationen hinweg. „Ja, es ist etwas ganz Besonderes, einer von fünf Spielern in der Geschichte zu sein, denen das gelungen ist. Darauf bin ich definitiv sehr stolz. Ja, das ist etwas Großartiges für die Karriere.“

Für Zverev bleibt die Leistung jedoch zweitrangig gegenüber der Chance in Indian Wells, wo ihm ein Turniersieg in dieser Woche auch erlauben würde, Novak Djokovic zu überholen und die Nummer 3 der Welt in der ATP-Rangliste zurückzuerobern.

Mit Sinners Sieg gegen Learner Tien am frühen Abend schreibt das Halbfinale ein weiteres Kapitel einer Rivalität, die die Spitze der ATP zunehmend prägt. Der Italiener hat fünf ihrer sechs Duelle gewonnen, darunter mehrere hochkarätige Begegnungen in den vergangenen zwei Saisons.

Dazu zählen Niederlagen für Zverev im Australian-Open-Finale und bei den ATP Finals, was die Herausforderung gegen einen Spieler unterstreicht, der zuletzt viele der größten Bühnen der Tour dominiert hat.

Trotz der jüngsten Ergebnisse betonte Zverev, dass ihre Duelle oft eng gewesen seien, und zeigte sich erfreut über die Chance, Sinner erneut auf einem der größten Courts der Tour gegenüberzustehen. „Es ist immer eine Herausforderung. Er war in den letzten zwei Jahren einer der zwei besten Spieler der Welt. Er und Carlos haben alle Grand Slams und alle großen Turniere gewonnen. Natürlich ist es eine Herausforderung, aber eine, auf die ich mich freue.“

Da beide Spieler in starker Form anreisen und ein Masters-1000-Finale auf dem Spiel steht, gilt das Halbfinale nun als eines der prägenden Matches des Turniers — ein Aufeinandertreffen zweier Akteure, die regelmäßig auf den größten Bühnen antreten und die aktuelle ATP-Landschaft weiter formen.