Nach seinem Rücktritt nach einer rekordverdächtigen Karriere wurde Rafael Nadal von seinem Wimbledon-Kollegen Pat Cash mit noch mehr Lob überschüttet.
Die spanische Legende beendete seine Karriere beim Davis Cup 2024, wo er zum letzten Mal für Spanien antrat. Der 38-Jährige verlor sein Einzelspiel gegen den Niederländer Botic Van de Zandschulp und wurde am Ende des Tages in einer emotionalen Zeremonie geehrt.
Mehrere Mitglieder der Tennisgemeinschaft zollten Nadal nach seinem Rücktritt ihren Respekt. Darunter auch die australische Tennislegende Pat Cash, der betonte, dass der 14-fache French Open-Grand Slam Champion trotz seiner ständigen Weiterentwicklung so viel Intensität in das Spiel brachte.
Nadal hat dem Tennissport etwas gegeben, was wir noch nie zuvor gesehen haben. Er ist sehr, sehr besonders", sagte Cash in einem Interview mit Tennis Majors. "Ich habe immer gesagt, wenn ich eine Person hätte, gegen die ich um mein Leben spielen müsste, ein Match irgendwo, dann wäre es Nadal. Denn wenn ein Außerirdischer aus dem Weltall käme und sagte: 'OK, ich weiß, wie man Tennis spielt. Ich schlage [jeden], gib dein Bestes', dann würdest du Nadal da rausschicken. Mach schon, kümmere dich um seinen Slice-Aufschlag, versuch, mit diesem Top-Spin umzugehen."
"Er spielt einfach wie kein anderer. Seine Wettbewerbsfähigkeit, seine Wildheit. Jede Saison war interessant, weil man ihn beobachtet hat und sich gefragt hat: 'Was hat er jetzt verändert? Was hat er jetzt verbessert?' Das hat er immer wieder getan."
"Er hat seinen Aufschlag immer wieder verändert, ihn besser gemacht. Er hat immer wieder andere Taktiken angewandt, dies und das gemacht. Top-Spieler neigen dazu, das zu tun. Entweder man verbessert sich, oder man bleibt stehen, wie man so schön sagt, und das hat er großartig gemacht."