Ashleigh Barty zollt Rafael Nadal Tribut und beschreibt das erste Treffen

Rafael Nadal ist Ende November in den Ruhestand getreten, und Ashleigh Barty ist die jüngste Mitspielerin, die dem legendären Spanier Tribut zollt.

Der 22-fache Grand Slam-Champion spielte sein letztes Match bei den Davis Cup-Finals, und Barty erinnerte sich daran, wie sie ihn zu Beginn ihrer Karriere kennenlernte.

"Ich liebe Rafa. Was ich am meisten liebte, war Rafa als Mensch. Ich habe meine ersten Australian Open gespielt, als ich 15 war, und bin auf dem Gang an ihm vorbeigelaufen, und er hat mich gegrüßt. Ich war ein überwältigtes Kind. Er hätte nicht netter sein können", sagte die ehemalige Nummer 1 der Welt gegenüber News Corp.

"Wir haben einige tolle Erfolge geteilt und haben diese Erinnerungen, aber ich mochte die Art und Weise, wie Rafa sich zurückzog. Er wollte Spanien in einem Team vertreten. Das war mein Traum. Ich wollte als Vertreter Australiens bei einem Fed-Cup-Turnier in Brisbane in den Ruhestand gehen, was aber nicht zustande gekommen ist. Ich kenne dieses Gefühl, seine Karriere mit den Menschen zu feiern, die man liebt."

"Er und sein Team waren immer so nett zu uns. Sie boten uns ihre Hilfe an und während Covid, als Australien eine ziemlich schwierige Zeit durchmachte, hatte sich sein Onkel Tony an uns gewandt und gesagt: 'Wenn ihr kommen wollt, gibt es Platz in unserer Akademie und wir können euch problemlos unterbringen. Wir sind immer sehr dankbar für sie", sagte Barty über Nadal.

Es war eine so schöne Feier für ihn und seine Karriere. So viele Ehrungen von Spielern und auch anderen Sportlern aus der ganzen Welt. Das hat gezeigt, wie viel positiven Einfluss er auf den Sport und das Leben im Allgemeinen hatte. Er hat eine brillante Sichtweise auf das Leben und den Sport. Ich war immer einer seiner größten Unterstützer."

Sie beschrieb auch den Grund für die vorzeitige Beendigung ihrer Karriere und sagte, sie habe alle ihre Ziele erreicht. Sie wird oft aufgefordert, zurückzukehren, aber sie lehnt dies stets ab.

"Ich hatte keine Ziele und wusste nicht, wie lange ich spielen würde. Ich wollte Wimbledon gewinnen. Das war immer mein Traum. Manchmal gehen die Träume nicht in Erfüllung, aber manchmal schon. Alles, was ich in dieser zweiten Phase meiner Karriere erreichen wollte, war das Gefühl, alles gegeben zu haben und zu wissen, dass ich nichts unversucht gelassen habe."