"Es muss doch etwas geben, was sie tun können?" - Reilly Opelka ärgert sich über die Bedingungen auf dem Platz in Shanghai, da seine Siegesserie weiter anhält

Eine weitere Enttäuschung für Reilly Opelka, der beim Shanghai Masters in der ersten Runde mit 7:6(2), 6:4 gegen Benjamin Bonzi ausgeschieden ist. Das Match wurde auch dadurch getrübt, dass ein frustrierter Opelka auf dem Platz einen Kommentar zum Schiedsrichter abgab, weil er mit den Bedingungen des 1000-Events unzufrieden war.

Der hochgewachsene Amerikaner hat nun vier Einzel-Niederlagen in Folge erlitten und kämpft damit, seine Form zu finden. Nach einem beeindruckenden Sieg in der zweiten Runde der Cincinnati Open gegen den Weltranglistenachten Alex de Minaur, vergab er drei Matchbälle gegen Francisco Comesana und verlor. Sein Heim-Grand-Slam-Turnier wurde abrupt von Carlos Alcaraz gestoppt, der seinen Gegner auf dem Weg zum US Open-Sieg beiseite fegte.

Die beiden würden noch einmal gegeneinander antreten, aber diesmal beim Laver Cup. Opelka hatte sich dem Team World angeschlossen, nachdem einige seiner Landsleute von Verletzungen geplagt worden waren. Obwohl das Team World zum dritten Mal den Sieg errang, verlor Opelka sein Einzel und sein Doppel und konnte seinem Team nicht zum Erfolg verhelfen. Bei seinem ersten Turnier auf der Asien-Rundreise hoffte er auf eine Wende, doch das sollte in Shanghai nicht der Fall sein, wo er bei seinen bisherigen zwei Teilnahmen nur einen Sieg errungen hat.

Opelka geriet früh in Bedrängnis, nachdem er von seinem Gegner gebreakt wurde und mit 0:3 in Rückstand geriet. Es gelang ihm jedoch, ein Break zu erzielen, während Bonzi versuchte, den Satz auszuspielen, bevor er im nächsten Spiel drei Satzbälle abwehren musste. Er erzwang einen Tiebreak, musste sich aber dem Franzosen geschlagen geben.

Die Bedingungen machten dem 28-Jährigen im zweiten Satz schließlich einen Strich durch die Rechnung, nachdem ein Return an ihm vorbeigeflogen war. Wütend wandte er sich an den Schiedsrichter, um seinen Unmut über die Bedingungen auf dem Platz kundzutun, vor allem über das Abprallen des Balls, mit dem er nur schwer zurechtkam.

"Hören Sie auf, so zu tun, als sei das, was ich sage, unvernünftig", sagte Opelka zu Schiedsrichter Christian Rask, der daraufhin versuchte, ihn zu beruhigen. "Das tue ich nicht, aber ich habe keine Lösung", sagte er. "Es gibt keine Möglichkeit, die Oberfläche des Platzes zu verändern, und Sie wissen, dass der Abprall auf den Linien unterschiedlich ist."

"Es muss doch irgendetwas geben, was sie tun können?" Opelka antwortete verzweifelt: "Die werden doch nicht mitten im Spiel den Platz neu streichen", sagte Rask. "Ich bin froh, dass es nach dem Spiel einen schlechten Abpraller gab, aber das ist alles, was ich tun kann." Das war kein Trost für Opelka, der mit hochrotem Kopf dastand. "Masters 1000, das erwartet man in einer Zukunft, nicht in einem Masters 1000, das erwartet man in einer Zukunft mit einem Riss im Platz", sagte er.

Opelka hatte im zweiten Satz das Nachsehen und wehrte fünf Breakbälle ab, bevor Bonzi schließlich den Sack zu machte. Er beendete den Satz souverän und verwandelte seinen ersten Matchball. Nach diesem Sieg wartet in der nächsten Runde mit dem an Nummer 31 gesetzten Gabriel Diallo ein harter Prüfstein auf ihn.

Für Opelka geht es nun darum, bei den European Open in Brüssel, die am 13. Oktober beginnen, wieder in Form zu kommen. Bei dem 250er-Turnier treten zahlreiche hochkarätige Spieler an, darunter Lorenzo Musetti, Felix Auger Aliassime, Jiri Lehecka, Frances Tiafoe, Alejandro Davidovich Fokina und Joao Fonseca. Danach gibt es eine Reihe von Veranstaltungen, an denen er teilnehmen könnte, darunter die Paris Masters. Wo auch immer er antritt, die Nummer 64 der Welt braucht dringend Siege, da er in der Rangliste immer weiter nach unten rutscht.