Fünffacher Grand-Slam-Champion sendet eine aufrichtige Botschaft nach dem Rücktritt vom Tennis - „Das ist kein Abschied, nur ein Auf Wiedersehen, denn ich weiß, ich werde nie allzu weit weg sein“

Nicolas Mahut hat kürzlich beim Paris Masters seiner glanzvollen Tenniskarriere ein Ende gesetzt. Inzwischen hatte er Zeit, den emotionalen Abschied vom Sport zu verarbeiten, den er in einem bewegenden Tribut festhielt.

Der Franzose gilt weithin als einer der besten Doppelspieler, die je den Court betreten haben. Das belegen seine fünf Grand-Slam-Titel, die er über alle vier Turniere verteilt gewann. Zwischen 2016 und 2017 stand er insgesamt 39 Wochen an der Spitze der Weltrangliste, in einer Phase, in der er seine Höchstform erreichte. Darüber hinaus feierte er zwei ATP-Finals-Triumphe sowie sieben Masters-1000-Siege und einen Davis-Cup-Titel in einer herausragenden Laufbahn.

Er ist seit Langem dabei und gab sein Grand-Slam-Debüt bereits im Jahr 2000 – noch bevor Carlos Alcaraz oder Jannik Sinner geboren wurden. Seine Karriere erstreckte sich über mehr als 25 Jahre, doch mit 43 Jahren fühlte er nun, dass der Zeitpunkt gekommen ist, den Schläger wegzulegen. Er verabschiedete sich an der Seite von Grigor Dimitrov aus dem Sport, als sie in der ersten Runde gegen Hugo Nys und seinen früheren Doppelpartner Edouard Roger-Vasselin unterlagen.

Obwohl er seinen Rücktritt bereits vor Wochen bestätigte, wandte er sich nun auf Instagram an die Öffentlichkeit und bedankte sich in einer herzlichen Botschaft bei seiner Familie, seinem Team und den Fans für eine glorreiche Tenniskarriere.

„Mehrere Wochen sind vergangen, und nach und nach komme ich von meiner Wolke herunter und begreife, was beim Paris Masters wirklich passiert ist. 25 Jahre. 25 Jahre Karriere, die zu Ende gehen. So viel Freude, Schweiß, gespielte Punkte, manchmal Enttäuschungen, viele Begegnungen, vor allem aber eine enorme Reise. Danke an alle, die aus der Nähe oder aus der Ferne Teil dieser Reise waren. Danke an meine Familie, die mich immer unterstützt hat. Danke an den Französischen Tennisverband, der mich seit meinen Juniorenjahren ausgebildet und mir ermöglicht hat, auf die schönstmögliche Art Abschied zu nehmen. Danke Grigor Dimitrov, dass du bei meinem letzten Match den Court mit mir geteilt hast. Und vor allem Dank an euch, das Publikum, dass ihr mich all die Jahre begleitet habt. Das ist kein Abschied, nur ein Auf Wiedersehen, denn ich weiß, dass ich nie allzu weit weg sein werde“, schrieb er auf Instagram.

Trotz seiner fünf Grand-Slam-Titel und zahlreicher Auszeichnungen dürfte Mahut vor allem für sein ikonisches Duell gegen John Isner in der ersten Runde von Wimbledon 2010 in Erinnerung bleiben. Beide, bekannt für ihre starken Aufschläge, fanden lange keinen Weg am jeweils anderen vorbei. Das führte zu einem der denkwürdigsten Matches der Tennisgeschichte. 216 Asse standen am Ende in einem Duell, das sich über mehr als drei Tage und exakt 11 Stunden und fünf Minuten erstreckte. Für Mahut blieb in SW19 leider nichts, nachdem Isner ihn im letzten Satz schließlich mit 70:68 bezwang. Die Regeln in Wimbledon wurden geändert, damit ein solches Szenario nie wieder vorkommt.

Auch wenn Mahut Einzel spielte, lag sein Hauptfokus auf dem Doppel. 2013 erreichte er vor heimischem Publikum sein erstes Grand-Slam-Finale, unterlag jedoch den hochkarätigen Bryan-Brüdern – Mike und Bob. Danach begann eine herausragende Partnerschaft mit Pierre-Hugues Herbert. Ihren ersten Grand-Slam-Titel holten sie bei den US Open 2015. In den folgenden Jahren triumphierten sie auch bei den anderen drei Events, sein letzter Major-Erfolg gelang 2021 in Roland Garros. Aktuell konzentriert er sich auf die Arbeit als Coach des französischen Spielers Benjamin Bonzi und ist Sportdirektor des Open Rennes Challenger.