„Mein letzter Tanz“: Gael Monfils setzt sein Abschiedsjahr mit einer Rückkehr nach Acapulco fort

Gael Monfils bereitet seine Abschiedssaison für 2026 vor, nachdem er dies vor ein paar Monaten angekündigt hat, und hat bereits einen seiner Startorte für den Jahresbeginn bestätigt. Der routinierte Franzose ist mit 39 Jahren derzeit der älteste Spieler in den Top 100 und wird der letzte der berühmten französischen „Vier Musketiere“ sein, der den Schläger an den Nagel hängt.

Der ehemalige Weltranglisten-Sechste ist einer von sechs Spielern in den Top 100, die älter als 35 sind, und der Älteste dieser Gruppe. Sein Rücktritt wird Novak Djokovic als Veteranen der Elitegruppe zurücklassen, der Serbe wird im kommenden Mai 39 Jahre alt.

Monfils beendete 2025 nach wechselhaften Ergebnissen und Verletzungen, insbesondere in der zweiten Jahreshälfte, als Nummer 68 der Welt. Allerdings startete der Franzose diese Saison spektakulär und holte in Auckland seinen 13. Profititel, nachdem er im Finale Zizou Bergs bezwungen hatte. Damit wurde er zum ältesten Spieler, der in der modernen Ära einen Titel auf ATP-Tour-Ebene gewann.

Ein paar Wochen später gelang ihm bei den Australian Open ein bemerkenswerter Lauf bis ins Achtelfinale, auf dem Weg dorthin schaltete er den an Nummer 30 gesetzten Giovanni Mpetshi Perricard und den an Nummer 4 gesetzten Taylor Fritz aus. Im Achtelfinale gegen Ben Shelton musste er zu Beginn des vierten Satzes verletzungsbedingt aufgeben.

Während vor wenigen Tagen bestätigt wurde, dass Monfils die Saison beim ASB Classic beginnen wird – wo er seinen Titel verteidigen möchte –, verriet er kürzlich einen seiner Stopps im Februar. Der 39-jährige Franzose wird nach Abschluss der Auckland Open nach Melbourne zu den Australian Open reisen und sich anschließend in Nordamerika auf das Sunshine Double vorbereiten.

Dort hat sich Monfils entschieden, am ATP-500-Turnier Mexican Open in Acapulco teilzunehmen, einem Turnier, bei dem er 2009 das Finale erreichte und schließlich dem Spanier Nicolas Almagro unterlag. „2009 war das für mich verrückt, ich habe die Trophäe nicht gewonnen, aber ich hatte eine unglaubliche Woche, weil ihr, die Zuschauer, unfassbar wart, wirklich“, sagte er. „Ich bin superglücklich, 2026 zu meinem letzten Tanz eingeladen zu sein, und kann es kaum erwarten, dort zu sein. Ich hoffe, euch zu sehen, bis bald!“

Der Franzose reiht sich damit in die Riege anderer bekannter Namen ein, die die Saison beim ASB Classic beginnen, das vom 12. bis 17.01.2026 ausgetragen wird. Er stößt zu Stars wie Ben Shelton und Jakub Mensik, die einen gelungenen Start hinlegen und das Turnier als Vorbereitung auf die Australian Open nutzen wollen.

Monfils begann seine Karriere 2004, mit gerade einmal 16 Jahren, und wurde schnell als eines der größten Talente seiner Generation anerkannt. Tatsächlich war Monfils bereits in seiner Juniorenzeit bekannt, als er 2004 die Nummer 1 der Junioren wurde und die Juniorentitel bei den Australian Open, den French Open und in Wimbledon gewann. Sein ATP-Debüt gab er beim Moselle Open in Metz mit einer Wildcard, wo er das Viertelfinale erreichte und seinem Landsmann Richard Gasquet unterlag – einem weiteren prägenden Franzosen derselben Generation.

Nach 22 Jahren bereitet sich der Franzose auf seine letzte Saison vor, mit einer Bilanz von 583–350, 13 Titeln und weiteren 22 erreichten Finals, dazu zwei Grand-Slam-Halbfinals und drei Masters-1000-Endspielen – Zahlen, die zweifellos bemerkenswert sind, zumal er gegen die Prime-Ären von Spielern wie Roger Federer und Rafael Nadal konkurrieren musste.

Monfils erreichte in 19 aufeinanderfolgenden Saisons mindestens ein Finale und gehört zu den nur vier Spielern der Open Era, denen dies in 19 oder mehr Saisons gelang. Vor zwei Monaten kündigte er jedoch seinen Rücktritt für diese Saison an, ohne klare Hinweise darauf zu geben, welches sein mögliches Abschlussevent sein könnte.

„Ich hatte mit zweieinhalb zum ersten Mal einen Schläger in der Hand und begann mit 18 meine Profikarriere“, schrieb er in den sozialen Medien. „Nun, nachdem ich vor einem Monat meinen 39. Geburtstag gefeiert habe, möchte ich mitteilen, dass das kommende Jahr mein letztes als professioneller Tennisspieler sein wird. Die Möglichkeit, meine Leidenschaft zum Beruf zu machen, ist ein Privileg, das ich in jedem Match und Moment meiner 21-jährigen Karriere geschätzt habe. So sehr mir dieses Spiel auch am Herzen liegt, bin ich mit meiner Entscheidung, am Ende der Tennissaison 2026 zurückzutreten, zutiefst im Reinen.“