„Hat er genug Partien bestritten? Hat er hart genug trainiert?“ – Ex-Wimbledon-Sieger stellt Novak Djokovics Chancen bei den Australian Open infrage

Novak Djokovic wird nach Australien reisen, um einen verblüffenden 11. Titel bei den Australian Open und einen beispiellosen 25. Grand-Slam-Titel zu jagen. Seine Chancen könnten jedoch davon abhängen, dass die großen Zwei straucheln, meint Pat Cash, der die Langlebigkeit des Serben bewunderte.

Der 38-Jährige ist seit rund zwei Jahrzehnten dabei, begann als talentierter Youngster mit großer Zukunft und wurde anschließend zu einem der größten und dominantesten Tennisspieler aller Zeiten.

Bis 2023 galt er weithin noch als der beste Spieler auf der Tour, doch dieser Stab ist an die jüngere Generation übergegangen, allen voran Carlos Alcaraz und Jannik Sinner, die beide das Zepter im Herrentennis übernommen haben. Selbst der überragende Djokovic konnte sie nicht mehr bezwingen und scheiterte 2025 viermal in Folge im Grand-Slam-Halbfinale.

Ex-Wimbledon-Sieger Pat Cash setzte die Nummer eins und zwei der Welt klar als Favoriten und glaubt, dass Djokovic etwas Glück braucht, wenn er den Titel holen will. „Er braucht, dass zwei von ihnen stolpern, so ist nun mal die Realität“, sagte Cash gegenüber Tennis365. „Ich bin daher sehr, sehr gespannt, wie er sich schlägt.“

Der Australier erklärte zudem, warum Djokovic auf dem Platz vorsichtig sein muss, die rote Linie nicht zu überschreiten, und lenkte das Gespräch auf dessen Alter. „Am Karriereende ist es ein feines Gleichgewicht, hart genug zu trainieren, um fit genug für zwei, sogar drei Matches über fünf Sätze zu sein, ohne es zu übertreiben“, sagte er. „Also hart genug zu trainieren, um das durchzustehen, aber nicht so hart, dass du dich verletzt.“

Die Australian Open sind ein brutales Turnier, eines, das Djokovic über die Jahre lag – daher die 10 Titel. Er kam mit der extremen Hitze und Luftfeuchtigkeit auf dem Platz zurecht und verschaffte sich so Vorteile gegenüber seinen Gegnern. Doch das ist nicht mehr derselbe Djokovic wie vor zehn Jahren.

„Du musst genug im Tank lassen, damit du nicht ausbrennst, und zugleich nicht so übertrainieren, dass du dich vor dem Turnier verletzt“, führte Cash fort. „Wenn du jünger bist, kannst du immer weiter pushen, und auch wenn du müde wirst, weißt du nach einem Fünf-Satz-Match, dass du schnell wieder zurückkommst. Später in der Karriere lässt das einfach nach. Das ist nun mal die Realität. Dass Novak immer noch so unterwegs ist, ist absolut phänomenal.“

In Djokovics langer Karriere lief es natürlich nicht immer nach Plan. Dennoch fand er Wege und Kniffe, Hindernisse zu umgehen, was ihm half, an der Spitze zu bleiben. Das jüngste Problem ist das Alter, wobei sein Fokus auf Regeneration und Rehabilitation ein Schlüssel zur Schonung seines Körpers ist.

„Er findet stets Lösungen für Probleme, deshalb wird es sehr interessant zu sehen, wie er sich bei den Australian Open schlägt“, sagte Cash. Er stellte die Frage, ob die geringe Matchpraxis ihn beeinträchtigen könnte. Der 24-fache Grand-Slam-Champion war für das Adelaide International eingeplant, zog jedoch zurück, da er nicht im perfekten Zustand war.

„Hat er genug Matches gespielt? Hat er hart genug trainiert? Schont er seinen Körper nur für die Matches? Und wenn ja, wird das funktionieren?“, fragte er. „Ich sehe ihn nicht Alcaraz und Sinner in zwei Fünf-Satz-Matches hintereinander schlagen, und genau das ist sein Problem. Er kann wieder das Halbfinale erreichen, doch dann dürfte er vor einem bekannten Problem stehen.“

Es gibt Zweifel, ob Djokovic in der glühenden Hitze über vier oder fünf Stunden noch mithalten kann. Wird er, sollte es ein Abnutzungskampf werden, das Tempo halten und vor allem einen Weg finden, ihn zu gewinnen.

Wenn ja, würde das in gewissem Sinne der Wissenschaft und dem, was Mediziner sagen, widersprechen. „Es ist eine Art neues, leicht neues Feld, in dem er zu jedem Sportwissenschaftler der Welt gehen könnte“, sagte Cash. „Mediziner würden sagen: Wir wissen nicht wirklich, wozu ein 39-Jähriger fähig ist, wenn er zwei Wochen lang Vier- und Fünf-Stunden-Matches in der Hitze spielt. Wir wissen es einfach nicht.“

Cash ist gespannt auf die Ergebnisse, das trifft genau sein Interessengebiet. „Sie werden sagen: Geh raus, sag uns, was du getan hast, wie du es getan hast, oder was du versucht hast, und wir können herausfinden, ob es funktioniert. Als kleiner Nerd in diesem Bereich – Fitness und wie der Körper altert – bin ich fasziniert, genau zu sehen, wie er in diesen langen Matches abschneidet.“

Er schloss mit dem Argument, dass Djokovic in seinem Alter eigentlich nicht auf diesem Niveau spielen sollte, und ist neugierig, womit er als Nächstes aufwartet. „Die letzten paar Jahre deuten darauf hin, dass er es nicht ganz durchziehen kann, und das ist völlig natürlich, aber wir werden sehen, ob Novak eine Lösung findet.“