„Heute herrscht Chaos“: Diego Schwartzman fordert eine Reform des ATP-Kalenders

Diego Schwartzman, ehemaliger Weltranglisten-Achter und Halbfinalist von Roland Garros 2020, hat eine pointierte Kritik an der Struktur der ATP Tour geäußert und argumentiert, dass sowohl Spieler als auch Fans sich in einem zunehmend komplexen Kalender schwertun. Im Gespräch mit dem CLAY Magazine zeichnete der Argentinier ein Bild eines zersplitterten Systems, in dem jüngste Änderungen langjährige Probleme verschärfen.

Nun, da er sich nach mehr als einem Jahrzehnt auf der Tour schrittweise vom Vollzeitwettkampf zurückzieht, bietet Schwartzman eine Perspektive, geprägt von Konstanz auf Topniveau. Er verbrachte mehrere Saisons in den Top 20, gewann vier ATP-Titel und erarbeitete sich trotz physischer Nachteile gegenüber vielen Kollegen den Ruf als einer der verlässlichsten Sandplatzspieler.

Seine Aussagen fallen in eine laufende Debatte über die Ausweitung der Masters-1000-Turniere und mögliche Kalenderanpassungen im Zuge neuer Veranstaltungen. Für Schwartzman liegt das Kernproblem nicht in einer einzelnen Entscheidung, sondern in einem übergreifenden Mangel an Struktur, der Terminierung, Belastung und Zugänglichkeit beeinträchtigt.

Im Zentrum seines Arguments steht eine einfache Prämisse: Das Produkt ist schwerer zu verfolgen geworden – für Spieler, die eine verlängerte Saison managen, ebenso wie für Zuschauer, die Woche für Woche verstehen wollen, was sie sehen.

Schwartzman benannte die Umstellung auf zweiwöchige Masters-1000-Turniere als Schlüsselfaktor für die Ausdehnung des Kalenders. Zwar eröffne das Format mehr kommerzielle Möglichkeiten, doch habe es die Saison gestreckt, ohne den Spielern klare Vorteile zu bringen.

Er verwies auf den kumulativen Effekt zusätzlicher Tage über mehrere Turniere hinweg, der faktisch Wochen zu einem ohnehin dichten Programm hinzufüge. Aus seiner Sicht hat dies die physische und mentale Belastung erhöht und zugleich die Stringenz der Saison verringert.

„Ich denke, die Spieler haben ihre Unzufriedenheit mit zweiwöchigen Masters-1000-Turnieren deutlich gezeigt. Der Kalender wurde wegen dieser zusätzlichen fünf Tage pro Turnier um fast einen Monat verlängert. Offensichtlich bedeutet das viel größere Einnahmen für die Turniere, und die ATP sagt, dass das theoretisch an die Spieler geht, aber es sind sehr viele Tage, und ich glaube nicht, dass es eine großartige Entscheidung war.“

Über das Masters-Format hinaus sprach Schwartzman breitere Umstrukturierungsvorschläge an, einschließlich einer Reduzierung der Anzahl unterklassiger Turniere. Er plädierte für ein stärker hierarchisches Modell mit klarerer Priorisierung der großen Wettbewerbe.

„Ich denke, der Kalender muss zu etwas Kürzerem umgebaut werden, mit weniger Turnieren, bei denen Masters 1000 und Grand Slams Priorität haben, gefolgt von 500ern und 250ern. Das ergibt in gewisser Weise Sinn, damit der Kalender geordneter ist, denn heute ist er ein bisschen ein Durcheinander.“

Schwartzman weitete seine Kritik auf das Fan-Erlebnis aus und argumentierte, dass dem aktuellen Konstrukt Klarheit und Konsistenz fehlen. Er hob hervor, wie schwierig es für das Publikum geworden ist, Turniere zu verfolgen, insbesondere angesichts variierender Formate und Punkteverteilungen.

Das Problem, so deutete er an, wird durch eine zersplitterte Übertragungslage verstärkt. Anders als andere globale Sportarten mit zentralisierten Plattformen bleibt Tennis auf verschiedene Rechtehalter verteilt, die häufig von Woche zu Woche wechseln. „Heute ist es verrückt. Selbst Leute, die im Fernsehen schauen, wissen nicht, welches Turnier sie sehen oder wie viele Punkte jedes einzelne bringt. Das muss irgendwie organisiert werden, und hoffentlich passiert das in den kommenden Jahren.“

Er erläuterte zudem die strukturelle Trennung im Sport und wies darauf hin, dass die Grand Slams trotz ihrer zentralen Rolle im Kalender unabhängig von der ATP agieren. „Vielleicht wissen das manche nicht, aber die Grand Slams haben nichts mit der ATP zu tun, das sind völlig getrennte Dinge. Die Slams sind Teil des Kalenders, aber die Entscheidungen, die die ATP über Turniere und Terminierung trifft, sind ihre, wir beobachten sie nur.“

Seit seinem Rückzug aus dem regelmäßigen Wettbewerb hat Schwartzman eine Vermittlerrolle bei Tennis Australia übernommen und fungiert bei den Australian Open als Brücke zwischen Spielern und Turnierverantwortlichen. Die Position verschaffte ihm Einblicke in die kommerziellen und operativen Abläufe des Sports.

Er beschrieb die Aufgabe als Kommunikationsschnittstelle, insbesondere in Situationen, in denen Spielererwartungen nicht mit organisatorischen Zwängen übereinstimmen. Diese Perspektive, sagte er, habe ihm geholfen, Entscheidungen besser zu verstehen, die er als Spieler einst infrage stellte. „Vereinfacht gesagt ist mein Job, ein Mittelsmann zwischen den Spielern – hauptsächlich den Männern – und den Entscheidungsträgern des Turniers zu sein. Ich bin für alles da, was sie brauchen, für Beschwerden oder Verbesserungen.“

„Als Spieler siehst du nur die sportliche Seite und was dir passt. Das Turnier hat eine ganze private Seite, die du nicht siehst. Es braucht Einnahmen von Fans, Broadcastern und Rechtehaltern, daher gibt es viele Entscheidungen, die die Veranstaltung und das, was die Spieler erhalten, tragen.“

Mit Blick nach vorn äußerte Schwartzman Interesse, diese Erfahrung auf den südamerikanischen Tennissport anzuwenden, eine Region, die seiner Ansicht nach innerhalb der globalen Struktur weiterhin unterentwickelt ist. Angesichts laufender Gespräche über Kalenderänderungen sieht er eine Chance auf Verbesserungen – vorausgesetzt, der Sport bewegt sich auf ein kohärenteres Modell zu.

„Ja, und das ist teilweise der Grund, warum sie mich eingestellt haben. Sie haben eine große Idee, die Marke in Südamerika zu stärken und auszubauen. Hoffentlich geschieht das, damit das südamerikanische Tennis bessere Bedingungen bekommt.“