„Ich ging in einen Club und sah ihn dort — wir brachen beide einfach in Gelächter aus“ – Casper Ruud erinnert, wie er Taylor Fritz in einem Club in Las Vegas kennenlernte und streift sein Leben als Vater

Casper Ruud genießt derzeit sein Vaterglück zum ersten Mal – trotz dichtem Turnierkalender. Er sprach über die Freude am Windelwechseln, über die Wintersportart, in der er starten würde, sowie darüber, wann er Taylor Fritz in einem Nachtclub in Las Vegas traf.

Er sprach darüber und mehr in der Nothing Major Show mit den früheren US‑Profis John Isner und Steve Johnson. Ruud reist nun in die USA zum Delray Beach Open, nachdem er das Dallas Open zurückgezogen hat. Wie viele Topspieler blickt er auf den Sunshine Swing, doch zuvor kämpft er beim MGM Slam um 1 Million Dollar – darauf freute er sich, zumal seine Vorbereitung stimmte.

„Ja, ich bin so bereit, wie ich nur sein kann“, begann er. „Eines spricht für mich: Ich trainiere viel in der Halle. In Norwegen spielt man ein halbes Jahr Indoor, das hilft. Es liegt irgendwie zwischen Acapulco und Indian Wells, zwei großen Outdoor-Events, aber es dürfte richtig Spaß machen.“

Es ist nicht das erste Mal, dass der dreifache Grand-Slam-Finalist in Vegas spielt, auch wenn es diesmal ganz anders ist. „Ich habe tatsächlich schon einmal ein Turnier in Vegas gespielt – einen Challenger auf dem UNLV-Campus –, also habe ich dort etwas Erfahrung. Natürlich wird dieses Event ganz anders als hart erarbeitete Matches draußen auf College-Plätzen, vor allem mit dem Wind. Jetzt ist es indoor, große Nacht, großes Preisgeld und viele Topspieler.“

Bei seinem letzten Besuch in Vegas ging es nicht in erster Linie um Tennis. „Beim letzten Mal habe ich in Vegas nicht Tennis gespielt, ich war sowohl geschäftlich als auch privat dort. Diesmal ist es Business, also hoffe ich, dass ich nicht zu tief in die Casinos abtauche. Das versuche ich zu vermeiden.“

Dem Glücksspiel, für das Vegas berüchtigt ist, konnte er einiges abgewinnen. Er hatte seine bevorzugten Spiele. „Typischerweise Blackjack und ein Spiel namens Ultimate Texas Hold’em. Das ist eine Poker-Variante. Es gibt sie nicht überall, aber in Vegas findet man so gut wie alles.“

Für den Norweger, der seine Tochter auf der Welt begrüßen durfte, war es ohnehin schon ein wunderbares Jahr. Es war allerdings knapp, ob er rechtzeitig da sein würde, da es sich mit seinem Start beim Grand Slam Down Under überschneiden konnte.

„Maria und ich haben beschlossen, Australien eine Chance zu geben, und vereinbart, dass ich so schnell wie möglich nach Hause fliege, falls die Wehen einsetzen“, sagte er. „Vielleicht wäre ich nicht im exakten Moment da gewesen, aber innerhalb eines oder zweier Tage zu Hause.“

Der Flug von Australien nach Norwegen wäre natürlich kein leichter gewesen, und Ruud dachte ständig über mögliche Routen nach. „Ich habe alle Flüge gecheckt. Es gab ein paar Verbindungen mit einem Stopp – Melbourne nach Bangkok nach Oslo oder über Dubai oder Doha. Etwa 25 Stunden Reise. Angst machte mir, wenn der Anruf um Mitternacht gekommen wäre und ich bis 15:00 Uhr am nächsten Tag auf den nächsten Flug hätte warten müssen. Das wäre schmerzhaft gewesen.“

Jeden Morgen war ich etwas nervös, dass über Nacht etwas passieren könnte. Aber es gab machbare Optionen. Ich wäre etwa einen Tag zu spät gewesen, nicht zwei. Am Ende ging alles gut.

Zum Glück lief alles ohne Probleme. „Zum Glück hat alles perfekt geklappt. Ich bin einfach superhappy, dass es Maria und unserer Tochter gut geht. Ehrlich gesagt wird kein Match oder Turnier damit vergleichbar sein, dabei zu sein und einen neuen Menschen zu begrüßen, an dessen Entstehung man mitgewirkt hat. Das war ein riesiger emotionaler Moment – ein großer Sieg für uns.“

Er stellt seine Tenniskarriere teilweise hinten an, um sich auf sein Kind zu konzentrieren, doch für den 27‑Jährigen ist es das allemal wert – mehr wert als ein Titel. „Im Tennis vergleichen wir alles mit Siegen und Titeln, aber das war definitiv ein größerer Sieg. Nach Australien hatte ich ein paar zusätzliche Tage zu Hause, was großartig war. Aber jetzt ist es Zeit, wieder an die Arbeit zu gehen und zu versuchen, sie zu ernähren.“

Der Schritt vom Duell mit den Besten der Welt zum Windelwechsel ist groß, doch er genießt die Erfahrung. „Ich habe Windeln gewechselt. Wir haben eigentlich keine Babykurse gemacht – das wirkt eher wie eine amerikanische Sache“, sagte er. „Einige Freunde haben Eltern‑Yoga und Atemübungen gemacht, aber dafür hatte ich keine Zeit. Bislang isst sie, schläft und bekommt Windeln gewechselt. Es ist eine andere Routine, aber es macht Spaß.“

Es ist ein vertrautes Bild, Ruud mit Stirnband auf dem Court zu sehen, es ist sein Markenzeichen. In Melbourne war es jedoch ungewohnt, da er es nicht trug.

Er klärte die Gründe schnell. „Ich weiß, du magst es nicht, wenn Spieler das Stirnband abnehmen und mit derselben Hand die Hand geben. Daran habe ich gedacht“, scherzte er. „Aber ehrlich gesagt habe ich mir in der Offseason die Haare ziemlich kurz geschnitten, daher brauchte ich es nicht wirklich.“

Zudem hielt er sich an die strengen Regeln solcher Turniere. „Bei Grand Slams darfst du auf dem Stirnband kein Logo tragen, wie es bei ATP‑Events möglich ist. Das spielte auch eine Rolle.“

Wie viele auf der Welt verfolgt auch Ruud gebannt am Fernseher das Geschehen aus Mailand und Cortina, wo ein sportliches Highlight das nächste jagt. Norwegen zählt bei diesen Spielen stets zu den globalen Anwärtern und hat bereits eine ordentliche Ausbeute an Edelmetall gesammelt, sehr zur Freude der norwegischen Nummer eins im Tennis.

„Auf jeden Fall“, antwortete er auf die Frage, ob er zuschaue. „Ich habe mir heute Morgen die Abfahrt der Frauen angesehen. Norwegen ist im Langlauf stark — dort gibt es so viele Medaillen. Manchmal fühlt sich das fast unfair an. Es macht Spaß, zu Hause zu sitzen und anderen Athleten beim Wettkampf zuzusehen. Es ist schön, dass Norwegen quasi zu jeder Tageszeit im Einsatz ist.“

Tennis steht bei vielen Norwegern womöglich nicht ganz oben, denn arktisches Klima und kältere Temperaturen sind der perfekte Nährboden für Wintersport. Ruud ist diesen Weg zwar nicht gegangen, gab aber zu, dass ihn zwei Disziplinen gereizt hätten, wäre es dazu gekommen.

„Wenn man in Norwegen aufwächst, probiert man so ziemlich alles“, sagte er. „Eishockey würde ich nicht sagen — das ist zu brutal. Ich würde wahrscheinlich Abfahrt wählen, vielleicht Slalom. Die richtig schnelle Abfahrt wirkt beängstigend, aber Slalom macht eine Menge Spaß.“

Das Gespräch landete am Ende zwangsläufig wieder in Las Vegas, wo Ruud drei Namen von Tennisspielern nennen sollte, mit denen er aus dem Teilnehmerfeld des MGM Slam ausgehen würde.

Einer war leicht, dank einer früheren zufälligen Begegnung. „Als ich für meinen Junggesellenabschied dort war, bin ich an einem F1-Wochenende zufällig Taylor Fritz über den Weg gelaufen. Ich betrat einen Club und sah ihn dort — wir mussten beide einfach nur loslachen. Ich habe also bereits in Vegas mit ihm gefeiert.“

Zum Abschluss nannte er die beiden anderen. „Ich würde wahrscheinlich Gaël Monfils nehmen — er muss dabei sein — und dann Taylor und Tommy Paul. Das wäre ein gutes Trio.“