„Ich habe einen wirklich guten ersten Satz gespielt, dann gemerkt, wie mein Körper ein wenig nachließ“ – Jack Draper gibt Einblick in „nervöses“ Indian Wells Open-Duell gegen Alcaraz

Jack Draper räumte ein, dass sein Körper in seinem Sieg über die Nummer eins der Welt, Carlos Alcaraz, auf dem Weg zum Titel bei den Indian Wells Open begann herunterzufahren.

Es war sein erster Masters-1000-Titel und katapultierte ihn erstmals in seiner Karriere in die Top 10. Es war ein äußerst beeindruckender Auftritt gegen den amtierenden zweifachen Champion. Er startete furios und gewann den ersten Satz mit 6:1, spielte dabei starkes Tennis. Im zweiten folgte ein Realitätsschock, als ihn der Spanier mit einem Bagel abfertigte. Doch im dritten bewahrte er die Nerven, ging 3:0 und 5:2 in Führung und machte schließlich den Finaleinzug perfekt. Dort wurde es weniger nervenaufreibend, als er Holger Rune souverän mit 6:2, 6:2 zum größten Titel seiner Karriere schlug.

„In Australien habe ich ganz ordentlich gespielt, dann das Finale in Doha erreicht. Ich bin eine Woche früher nach Indian Wells gefahren und habe trainiert. Ich fühlte mich richtig gut“, sagte Draper rückblickend auf seine Vorbereitung für die Indian Wells Open gegenüber The Tennis Mentor. „Aber es ist schwer zu glauben, dass man ein großes Turnier gewinnt, wenn man es noch nie geschafft hat. Ich bin jemand, der es Match für Match angeht und nicht vorausgreift. Im Rückblick war mein Weg sehr hart – viele großartige Spieler. Ich glaube, ich habe in der ersten Runde gegen Fonseca gespielt und unterwegs viele Topspieler. Indian Wells ist eines der besten Turniere der Welt, beste Atmosphäre. Ein Turnier zu gewinnen, das ich seit meiner Kindheit schaue – ich denke immer noch daran. Ich bin sehr stolz darauf.“

Ein desaströser zweiter Satz gegen Alcaraz ließ Zweifel an Draper aufkommen. Er hatte Alcaraz 2024 in Queen’s bereits einmal in zwei Sätzen geschlagen, doch diesmal ging es um einen Platz in einem Masters-1000-Finale.

„Man wird ständig eng. Gegen Alcaraz im Halbfinale wusste ich, dass es um den Sprung in die Top 10 ging“, gestand Draper. „Ich habe einen richtig guten ersten Satz gespielt, dann gemerkt, wie mein Körper ein bisschen herunterfährt – ich war nervös. Gegen so jemanden ist es hart, sich so zu fühlen und trotzdem zu spielen. Aber ich war stolz, wie tief ich gegraben habe, um da durchzukommen. Im Tennis gibt es viele Nerven. Jedes Match ist ein eigener Kampf.“

Zwar erkannte Draper an, dass Siege gegen die Besten der Welt kein leichtes Unterfangen sind, doch er hat einen Plan für solche Szenarien. „Es ist sehr hart gegen diese Jungs, weil sie unnachgiebig sind. Aber ich versuche, mich auf das zu konzentrieren, was ich zu tun habe, und nicht zu passiv zu werden“, sagte Draper. „Ich nehme mir definitiv Zeit – Menschen hetzen, wenn sie nervös sind. Ich lerne noch, das zu entwickeln, besonders in großen Matches. Aber sicher hilft es, mich auf mich selbst zu fokussieren und nicht auf das Äußere.“

Es war insgesamt ein brillantes Jahr für die britische Nummer eins. Er erreichte vor Wimbledon mit Rang vier seine höchste Platzierung, fiel jedoch nach dem Verpassen der letzten Monate aufgrund einer Verletzung auf Platz zehn zurück. Sein Ziel ist es, regelmäßig mit den Besten der Welt mitzuhalten, worauf er sich vorbereitet, indem er sie genau beobachtet.

„Ich entwickle mich ständig weiter, lerne immer. Wenn ich Jungs wie Andy, Novak, Rafa, Roger schaue – sie verbessern sich immer, egal wie viele Slams sie gewonnen haben“, kommentierte der 23-Jährige. „Ich stehe noch am Anfang meiner Reise, lerne weiterhin durch Siege und Niederlagen und verschiedene Umfelder. Es gibt viele Bereiche, die ich verbessern will. Tennis ist ein mentales Spiel, daran arbeite ich. Aber auch an meinem Aufschlag, meiner Vorhand und dem offensiven Teil meines Spiels. In der Defensive war ich immer komfortabel, aber nach vorne zu gehen und mit einem Volley abzuschließen – daran arbeite ich. Modernes Tennis bedeutet, rauszugehen und gegen die Besten zu gewinnen – sie schenken dir nichts.“