„Ich möchte bei Grand Slams über das Halbfinale hinauskommen“: Jack Draper hungrig auf den Durchbruch 2026 nach einer verletzungsgeplagten Saison

Jack Draper blickt bereits seiner Rückkehr auf die Courts bei den anstehenden Ultimate Tennis Showdown (UTS) Finals entgegen – nach mehr als drei Monaten Pause. Der frühere Weltranglisten-Vierte spielte eine Traumsaison: erster Masters-1000-Titel in Indian Wells, Bestmarke in den Top 5, und als einer der Hauptkandidaten gehandelt, die Dominanz von Carlos Alcaraz und Jannik Sinner anzugreifen.

Doch erneut bremsten Verletzungen die Karriere des 23-jährigen Briten. Ausgerechnet in Wimbledon schien die Bühne ideal, um den nächsten Schritt zu machen: Heimturnier, passender Belag, exzellente Form auf der Tour. Nach der überraschenden Zweitrundenniederlage gegen Marin Cilic gab er kurz darauf bekannt, dass der Knochen im linken Arm geprellt sei.

„Zum ersten Mal habe ich in diesem Jahr in Madrid etwas Ungewöhnliches gespürt“, sagte Draper im Gespräch mit Tennis Majors. „Ich habe bis Wimbledon durchgespielt, dann zeigte ein Scan eine Knochenprellung am Humerus. Davon gibt es im Tennis zuletzt eine kleine Epidemie.“

Draper verzichtete in den folgenden zwei Monaten auf die Turniere der nordamerikanischen Hartplatzsaison und kehrte bei den US Open zurück. In Flushing Meadows spielte er Mixed mit Jessica Pegula – und erreichte das Halbfinale. Im Einzel hatte er in der ersten Runde gegen die Nummer 270 der Welt, Federico Agustín Gómez, Mühe, ehe er vor seinem Zweitrundenmatch gegen Zizou Bergs zurückzog.

Wenige Tage später erklärte der Linkshänder, die Armverletzung erfordere weitere Ruhe, und beendete seine Saison vorzeitig. Trotz der frühen Aus in zwei aufeinanderfolgenden Grand Slams blieb Draper in den Top 5 und galt als gesetzter Kandidat für die ATP Finals. Er entschied sich jedoch, die Genesung zu priorisieren. „Das zu akzeptieren, war hart, zumal ich in allen anderen Bereichen so viel gearbeitet hatte“, sagte der Indian-Wells-Champion 2025. „Diese Verletzung fühlte sich meiner Kontrolle entzogen an. Ich habe versucht, mich für die US Open durch Training durchzubeißen, musste aber zurückziehen und eine Pause einlegen.“

Der Brite räumte ein, dass er nicht zu sehr über den Rankingverlust oder das unglückliche Timing nachdenken wolle – ausgerechnet, als er auf dem Höhepunkt war. „Sehr schwierig. Aber der Sport hat Höhen und Tiefen“, sagte er. „Ich war auf einer unglaublichen Bahn, Tennis und Körper wurden ständig besser. Widerstände machen mich immer stärker, also versuche ich, nicht zu grübeln und weiterzumachen.“

Die Zeichen stehen wieder besser für Draper, der in einigen Wochen während der Off-Season zurückkehrt. Er startet beim UTS Grand Final – vom 05.12. bis 07.12.2025 in London –, einem Showturnier mit Namen wie Alex De Minaur, Casper Ruud und Andrey Rublev, bei dem Lokalmatador Draper am Start ist.

„UTS war ein großartiges Sprungbrett. In London zu spielen, mit Heimkulisse und meinem Coach auf dem Court, war fantastisch. Das hat mir Selbstvertrauen für 2024 gegeben. Es war eine andere Atmosphäre, gegen solche Topspieler zu spielen. In einem UTS-Match passiert so viel, das fordert mental und physisch. Meine Atmung versuchte, mit dem Tempo meines Kopfes mitzuhalten.“

Draper richtet den Blick bereits auf die Ziele für 2026, wenn er zu Jahresbeginn viele Punkte zu verteidigen hat. Nach dem Fall in die Top 10 braucht er schnell Siege, um im Ranking nicht zu weit abzurutschen – und er hat klare Ziele formuliert. „Ich möchte über Halbfinals hinauskommen, bei Grand Slams unter die letzten Vier, wieder in die Top Ten, und mehr 250er- und 500er-Turniere gewinnen. Ich will mehr Konstanz bei großen Events und tiefere Runs.“