"Ich habe gemerkt, dass er anfing zu kämpfen": Tallon Griekspoor reflektiert nach dem Ausscheiden von Sinner im Shanghai-Rennen

Unter der erdrückenden Luftfeuchtigkeit eines späten Abends in Shanghai kämpfte Tallon Griekspoor gegen brutale Bedingungen und einen Elite-Gegner, bevor Jannik Sinners Rücktritt dem spannenden Wettkampf ein unerwartetes Ende bereitete. Der Niederländer führte mit 6:7(3), 7:5, 3:2, als die Nummer 2 der Welt zur Aufgabe gezwungen wurde. Dies bedeutete einen bittersüßen Sieg für Griekspoor und ein schockierendes frühes Ausscheiden für den italienischen Favoriten.

"Ja, nicht die Art und Weise, wie man gewinnen will", gab Griekspoor kurz nach Mitternacht zu, schweißgebadet, aber mit leisem Stolz lächelnd. "Besonders nach zwei sehr guten Sätzen von uns beiden." Es war ein Kampf, der sich eher durch Intensität als durch Dominanz auszeichnete - beide Spieler tauschten Aufschläge aus und testeten die Grenzen des jeweils anderen bei drückender Luftfeuchtigkeit, die selbst die einfachsten Ballwechsel zu einem Härtetest machte.

Im ersten Satz sah Sinner messerscharf aus, schlug Asse und schlug Returns mit der Präzision eines Top-Zwei-Spielers. "Er spielte einen unglaublichen Tiebreak - schlug ein paar Asse, traf ein paar Returns, erwischte zweimal die Linie. Da konnte ich nicht viel machen", sagte Griekspoor. Aber der Niederländer ließ nicht locker. Als Sinners Niveau im zweiten Durchgang immer weiter sank, blieb Griekspoor geduldig und wartete auf seine Chance, zuzuschlagen.

"Ich konnte gut mithalten", erinnerte er sich. "Vielleicht hatte ich beim Stand von 4:3 und 0:40 ein bisschen Glück, aber ich habe mich da raus serviert und schließlich ein Break geschafft. Ich habe gemerkt, dass er körperlich ein bisschen zu kämpfen hatte." Am Ende des zweiten Satzes waren die Warnzeichen deutlich - Sinner zog zwischen den Punkten eine Grimasse und sah in der feuchten Nachtluft zunehmend müde aus. Als er beim Stand von 2:3 im dritten Satz ans Netz ging, verstummte das Publikum, als der Schiedsrichter sein Ausscheiden verkündete.

"Es ist nicht so, dass ich mich frisch gefühlt hätte", sagte Griekspoor mit einem Lachen. "Es war unglaublich brutal da draußen - extrem feucht, schwer, den Schläger zu halten. Das ist nicht die Art und Weise, wie man gewinnen will, aber ich bin sehr zufrieden damit, wie ich zweieinhalb Sätze lang gespielt habe." Seine Beständigkeit und Gelassenheit in den entscheidenden Momenten spiegeln einen Spieler wider, der nicht nur lernt, mit seinen Gegnern, sondern auch mit sich selbst umzugehen.

Der 28-jährige Niederländer, der nicht zu den besten Spielern der Welt gehört, hatte in der Vergangenheit oft Probleme, nach starken Starts den Schwung beizubehalten. Diesmal bemühte er sich bewusst darum, geistig fit zu bleiben. "Ich hatte schon früher Matches, in denen ich einen großartigen ersten Satz gespielt habe, ihn dann im Tiebreak verloren habe und der zweite Satz mir dann schnell entglitten ist", sagte er. "Heute habe ich versucht, dranzubleiben, auf meine Chancen zu warten - und wie aus dem Nichts habe ich ihn bei 5:5 gebreakt."

Sinners Rücktritt mag Griekspoors Rolle in diesem Wettbewerb überschatten, aber die Zahlen sprechen für sich. Zweieinhalb Sätze lang konnte der Niederländer mit einem der besten Spieler der Welt mithalten, Schlag für Schlag. "Ich habe wieder einmal gezeigt, dass ich mit den Besten der Welt mithalten kann", meinte er. "Er ist in großartiger Form, war zwei Sätze lang fit, und ich war die ganze Zeit über auf Augenhöhe mit ihm.

Mit diesem Sieg zieht Griekspoor in die dritte Runde ein, wo er auf den Monegassen Valentin Vacherot trifft - auf dem Papier ein weitaus weniger furchteinflößender Gegner, der aber durchaus in der Lage ist, das Blatt zu wenden. "Das zeigt, dass ich auf diesem Niveau spielen kann, wenn ich Ruhe habe, die richtigen Leute um mich herum habe und sowohl mental als auch körperlich ruhig bin", sagte Griekspoor. "Das gibt mir viel Selbstvertrauen."

Er sieht diesen Moment auch als Beweis dafür, dass sich Beharrlichkeit auszahlt. "Wenn du weiter arbeitest, die richtigen Dinge tust und weiter Druck machst, wird dein Moment kommen", sagte er. "Ich musste lange darauf warten, Sinner zu besiegen - ich hatte ein paar harte Niederlagen, bei denen ich sehr nahe dran war - also ja, das ist ein wirklich gutes Gefühl."

Als die Lichter in Shanghai erloschen, stand Griekspoors bescheidene Zufriedenheit im krassen Gegensatz zu der Enttäuschung über Sinners Ausscheiden. Doch der Abend gehörte dem Niederländer - nicht wegen des Endes, sondern wegen des Kampfes, den er vorher gezeigt hatte.