„Ich war völlig ausgepumpt“ – Jack Draper arbeitet weiter daran, körperlich wieder sein Topniveau zu erreichen, nach positiver Rückkehr in Indian Wells

Es gab Anzeichen des alten Jack Draper, nachdem er in Indian Wells Eindruck gemacht hatte. Er schied im Viertelfinale gegen einen erstarkten Daniil Medvedev aus, nachdem er zuvor gegen den 24-fachen Grand-Slam-Champion Novak Djokovic die Schlagzeilen gestohlen hatte. Er hat große Ambitionen, diese Turniere zu gewinnen, und dafür muss er wieder die körperlichen Voraussetzungen erreichen, um Tag für Tag konkurrenzfähig zu sein.

Die ehemalige Nummer vier der Welt erreichte dieses Karrierehoch während der Rasensaison, scheinbar mit dem Himmel als Grenze. Leider bestritt er danach nur noch ein paar Matches, da eine Armverletzung ihn viel Zeit auf dem Platz kostete, während er geduldig auf die Heilung wartete.

Sein Comeback gab er im Davis Cup gegen Norwegen, bevor er auf der ATP Tour in Dubai zurückkehrte, wo er einem inspirierten Arthur Rinderknech unterlag. Indian Wells war eine große Chance, seinen Stand im Vergleich zur Konkurrenz zu sehen. Er bezwang Roberto Bautista Agut und Francisco Cerundolo in zwei überzeugenden Auftritten, bevor er im Achtelfinale auf Djokovic traf. Der 23-Jährige setzte sich in einem mitreißenden Tennismatch durch, ehe es in einer Zweisatzniederlage gegen den späteren Finalisten Medvedev zu Kontroversen kam. Nun wird er bei den Miami Open antreten, in der Hoffnung, diesen positiven Schwung fortzusetzen.

Indian Wells ist für Draper in den vergangenen Jahren zu einem beliebten Turnier geworden. Er gewann 2025 den Titel als starkes Statement und kletterte erstmals in die Top 10 der Welt. „Es [die Bilanz in Indian Wells] hilft mir auf jeden Fall“, sagte Draper gegenüber Sky Sports.

Nach einer langen Pause war klar, dass es Zeit brauchen würde, um wieder sein Topniveau zu erreichen, doch es scheint, dass die investierte Vorbereitung dem Briten zugutegekommen ist. „Wenn man in der Vergangenheit viele Verletzungen hatte, versteht man, dass mit guter Vorbereitung in der Verletzungszeit alles möglich ist und man wieder auf sehr hohem Niveau spielen kann.“

Frühere Verletzungsprobleme haben Draper in diesem Bereich viel unerwünschte Erfahrung beschert. „Darin war ich immer ziemlich gut, auch wenn es wohl nichts ist, worauf man stolz sein möchte. Ich will nicht verletzt sein, aber diese Matches haben mir geholfen zu verstehen, wie ich mich weiter verbessern und wachsen muss.“

Es ist gut und schön, auf den Platz zu gehen und einen der Größten des Sports zu schlagen, doch Draper ist darauf aus, sich die körperliche Widerstandsfähigkeit auf dem Court zurückzuholen, um Tag für Tag auf höchstem Niveau zu konkurrieren.

„Ich glaube, wenn man eine Weile verletzt war, geht es nicht unbedingt um die eigentliche Verletzung, sondern darum, den Körper wieder robust genug zu bekommen“, räumte Draper ein.

Er hat große Ziele, die größten Turniere im ATP-Kalender zu gewinnen, muss aber erst wieder auf Betriebstemperatur kommen, bevor er tatsächlich mit den Besten mithalten kann. Gegen Medvedev verwies er auf Erschöpfung und Müdigkeit. „Zum Beispiel letzte Woche, diese intensiven Matches zu spielen – man muss solche Leistungen auch am nächsten Tag bestätigen können, und gegen Daniil [Medvedev] war ich komplett ausgepumpt. Wenn man diese großen Events gewinnen will, muss man das durchhalten und weitermachen können.“

Die Lösung dafür: mehr Matches spielen. „Das ist der physische Aspekt, aber aus Tennissicht gilt: Je mehr Matches du spielst, je öfter du rausgehst und dein Spiel besser verstehst, desto eher kannst du Gutes erreichen.“

Draper ist nur eines von vielen großen Tennistalenten, das nach dem kurzen Übergang von Indian Wells wieder auf den Platz zurückkehrt. Er wird in der Sandplatzsaison viele Punkte verteidigen müssen, nachdem er das Finale der Madrid Open und das Viertelfinale der Italian Open erreicht hatte. Ein Zweitrunden-Aus aus dem Vorjahr bedeutet, dass er die Chance hat, wertvolle Zähler zu sammeln, um in der Rangliste nach oben zu klettern und sich wieder als britische Nummer eins zu etablieren. Diese Mission beginnt in der zweiten Runde nach einem Freilos. Der Sieger aus Reilly Opelka und Nuno Borges. Ein Drittrunden-Duell mit Taylor Fritz und ein Viertelfinale gegen die Nummer eins der Welt, Carlos Alcaraz, könnten in Florida Realität werden, wenn die Sterne günstig stehen.