„Ich würde vorschlagen, mit kleineren Schlägern zu spielen“: Toni Nadal präsentiert seine Lösung für den hektischen Tennis-Kalender

Toni Nadal hat noch nie davor zurückgeschreckt, im Tennis den Status quo infrage zu stellen – und vor den ATP Finals in Turin entfacht der renommierte Coach erneut eine Debatte. Der Onkel und langjährige Mentor von Rafael Nadal ist überzeugt, dass das moderne Spiel zu schnell, zu physisch und mitunter zu repetitiv geworden ist.

Angesichts der anhaltenden Kritik am hektischen Turnierkalender bietet Nadal in einem Interview mit der Gazzeta eine andere Lösung an. „Es ist keine Frage des Kalenders. Viele werden widersprechen, aber das eigentliche Problem ist, dass der Ball immer zu schnell unterwegs ist“, sagte der frühere Coach von Felix Auger-Aliassime, einem der Teilnehmer in dieser Woche in Turin.

Nadal betonte, dass es nicht um die Anzahl der Turniere gehe, sondern um die schiere Intensität der heutigen Ballwechsel. „Es gibt fast keine taktischen Spieler mehr; heute ist es oft nur ein Wettstreit, wer härter schlägt. Und wenn solche schnellen Bewegungen ausgeführt werden, wenn ein Spieler mit vollem Tempo zum Ball geht, abbremst und wieder anzieht, erreicht der Körper leicht sein Limit und verletzt sich. Ich finde, wir sollten versuchen, das Tempo des Spiels ein wenig zu drosseln.“

Für Nadal hat das unerbittliche Tempo einen Teil des ursprünglichen Charmes des Sports genommen. „Die Verletzungen entstehen nicht wegen der Anzahl der Matches, sondern wegen der Intensität und Härte der Bewegung. Es gibt fast keine taktischen Spieler mehr wie Coria oder Gaudio, die den Punkt aufbauen wollten.“

Um dieses verlorene Gleichgewicht wiederherzustellen, brachte Nadal sogar eine radikale Lösung ins Spiel: „Ich würde vorschlagen, mit kleineren Schlägern zu spielen. Für Amateure wäre es einfacher und für Profis schwieriger, und das Spiel wäre weniger gewaltsam.“

Im Gespräch über den Zustand des modernen Spiels richtete Nadal den Blick auch auf die diesjährigen ATP Finals, wo er ein weiteres Duell zwischen Carlos Alcaraz und Jannik Sinner erwartet. „Natürlich sind die großen Favoriten weiterhin Alcaraz und Sinner“, sagte er. „In den letzten Turnieren hat Jannik auf sehr hohem Niveau gespielt, und ich glaube, in Turin startet er vielleicht einen Tick vor Carlos, der sich auf so schnellem Belag ehrlich gesagt etwas weniger wohl zu fühlen scheint. Es wird auf jeden Fall ein großartiges Duell, das man nicht verpassen sollte.“

Der Italiener reist als Titelverteidiger an – nach einer perfekten Kampagne 2024 ohne Satzverlust – und steht vor der schwierigen Aufgabe, 1.500 Punkte zu verteidigen, während die Nummer-1-Position der Welt auf dem Spiel steht. Nach einem fordernden Match für sowohl Alcaraz als auch Sinner (in dem beide 200 Punkte holten) beträgt der Abstand nun 1.050 Punkte. Der Italiener muss also erneut eine perfekte Woche hinlegen und zudem auf ein frühes Ausscheiden von Alcaraz hoffen, wenn er das Jahr an der Spitze der Rangliste beenden will.

Zu einem anderen Thema befragt – Rafael Nadals historischer Anlaufschwierigkeiten bei den ATP Finals, einem der wenigen Turniere, das der 22-malige Major-Sieger nie gewann – lieferte Toni Nadal eine einfache Erklärung. „Nun, erstens, weil die Finals nie auf Sand gespielt wurden“, merkte er an. „Abgesehen vom Aufschlag hat Rafael überall gut gespielt, aber er erreichte das Saisonende fast immer körperlich sehr müde.“

Rafa qualifizierte sich insgesamt 16-mal für die ATP Finals – aufgrund von Verletzungen und Pausen bestritt er das Turnier jedoch ‚nur‘ 11-mal. Seine besten Ergebnisse waren die Endspiele 2010 (Niederlage gegen Federer) und 2013 (Niederlage gegen Djokovic) sowie vier weitere Halbfinal-Teilnahmen.