„Jungs, die Zukunft des Tennis liegt in euren Händen“ – Fabio Fognini applaudiert Sinner und Alcaraz nach „unglaublichem“ ATP-Finals-Duell

Nach einem weiteren unglaublichen Duell zwischen Jannik Sinner und Carlos Alcaraz bei den ATP Finals lobte Italiens Star Fabio Fognini das Duo, nachdem er sich das Finale in Turin vor Ort angesehen hatte.

Der 38-Jährige verfolgte mit Anerkennung, wie sein Landsmann Sinner seine beeindruckende Serie auf Indoor-Hartplatz fortsetzte, indem er seinen spanischen Rivalen bezwang und seinen ATP-Finals-Titel zum zweiten Mal in Folge verteidigte. Er gab während des gesamten Turniers keinen Satz ab, kassierte bemerkenswerte 5 Millionen Dollar und behielt die 1.500 Punkte, die er im Vorjahr gesammelt hatte. Dennoch beendet er das Jahr als Nummer zwei der Welt. Alcaraz hat ein berauschendes Jahr hinter sich, in dem er Sinners Sperre ausnutzte, um bei den Punkten aufzuschließen und ihn zu überholen.

Die Rivalität dürfte sich bis 2026 und darüber hinaus fortsetzen. Das Duo wirkt bei voller Fahrt unantastbar, und selbst wenn sie nicht am absoluten Maximum spielen, scheinen sie für alle anderen zu gut. Das galt auch für Fognini, dessen letztes Match vor seinem Rücktritt ein Klassiker gegen Alcaraz in Wimbledon war. Für das Finale der ATP Finals nahm er eine andere Perspektive ein. Sichtlich beeindruckt von dem, was er sah, wandte sich Fognini auf X, um seine Gedanken zu einem weiteren couragierten Schlagabtausch zu teilen. „Jungs, die Zukunft des Tennissports liegt in euren Händen. Glückwunsch an Sinner zu diesem unglaublichen Sieg, aber auch an Alcaraz, der ein unglaubliches Match gespielt hat und das Jahr als Nummer eins der Welt beendet“, schrieb Fabio Fognini.

Fognini ist einer von vielen Spielern, die den Platz nach einem Duell mit Alcaraz oder Sinner enttäuscht und frustriert verlassen haben. Überraschenderweise traf er nur einmal auf Sinner, und zwar 2022 in Rom in der Runde der letzten 32. Obwohl Sinner damals noch nicht der gereifte Spieler von heute war, war er an diesem Tag dennoch zu stark für Fognini, der 2:6, 6:3, 3:6 verlor.

Gegen Alcaraz hat er mehr Partien bestritten, allesamt Niederlagen. Die jüngste kam in Wimbledon. Er hatte angekündigt, dass es sein letztes Turnier als Profi sein werde. Er hoffte auf einen soliden Lauf, bevor er den Schläger an den Nagel hängt. Unglücklicherweise traf er auf den amtierenden zweifachen Champion Alcaraz, der hungrig auf den dritten Titel war. Fognini wollte sich nicht kampflos verabschieden und nahm das Match auf dem Centre Court vor ausverkauften Rängen an.

Er ließ im ersten Satz mehrere Breakbälle aus und wurde dafür spät von Alcaraz bestraft, der knapp den Durchgang holte. Der Spanier hatte jedoch nicht alles im Griff, da er mit seiner Form haderte. Für Fognini war es die Chance, sich zurückzukämpfen, er stellte im zweiten Satz das Rebreak her und ging im Tiebreak mit 6:2 in Führung. Während Alcaraz den Rückstand rasant verkürzte, brachte der Italiener den Satz schließlich über die Ziellinie und glich das Match aus.

Außergewöhnlich brach er im dritten Satz den Aufschlag von Alcaraz und ging in Führung. Nachdem Alcaraz vier der nächsten fünf Spiele gewann, blieb Fognini dran, ehe der Spanier am Ende das Tempo anzog und seine Satzführung wiederherstellte. Gleichwohl wollte Fognini nicht ohne Widerstand weichen. Er startete furios, gewann fünf Spiele in Serie, glich aus und erzwang einen fünften und entscheidenden Satz in dem, was sein letztes Profimatch zu werden schien. Leider ging Fognini die Luft aus, als Alcaraz das Niveau anhob. Er stürmte auf 5:0 davon und machte zwei Spiele später den Deckel auf eine äußerst nervenaufreibende Partie.

Dies dürfte Fogninis Respekt gesteigert haben, als er ihn in Turin gegen Sinner spielen sah. Er hatte eine legendäre Karriere, maß sich mit den „Big Three“ und bekam zum Schluss noch einen Vorgeschmack auf die neue Rivalität im Tennis.