Karen Khachanov setzte sich im Finale der Zhuhai Championships gegen Yoshihito Nishioka durch und gewann den ATP-250-Titel in zwei Sätzen mit 7:6 (2), 6:1.

Der Weltranglisten-15. Khachanov bewies mit einer starken Leistung im Zhuhai Hengqin International Tennis Center, warum er der Topgesetzte des Turniers war. Der Russe gab auf seinem Weg ins Finale nur einen Satz ab und besiegte den australischen Qualifikanten Alex Bolt, den an Nummer sechs gesetzten Mackenzie McDonald und den an Nummer vier gesetzten Sebastian Korda.

Der an Nummer acht gesetzte Nishioka kam in seinem Auftaktmatch gegen Terence Atmane von einem 0:6-Rückstand zurück und besiegte Lloyd Harris, Jan-Lennard Struff und Aslan Karatsev in klaren Sätzen.

Beide Spieler hielten im ersten Satz ihren Aufschlag, um einen Tiebreak zu erzwingen. Khachanov gewann den letzten Tiebreak im letzten Satz ihres Matches bei den Australian Open 2023 und konnte diesen Erfolg auch hier wiederholen, indem er ihn dominierte und den Satz gewann.

Danach fand Nishioka nicht mehr ins Spiel zurück und Khachanov hatte es im zweiten Satz deutlich leichter. Der Russe sicherte sich ein Doppelbreak und hielt seinen Aufschlag, während der Japaner nur ein Spiel auf dem Brett hatte.

Dies war eine beeindruckende Leistung für Khachanov, der in letzter Zeit mit einer Rückenverletzung zu kämpfen hatte und seit den diesjährigen French Open nur ein Match bestritten hat. Dies war auch sein erster ATP-Titel seit fünf Jahren und zeigte der Tenniswelt, dass er wieder im Spiel ist.

Mit diesem Sieg baute Khachanov seine Führung im direkten Vergleich mit Nishioka auf 4:1 aus. Nach dem Match fand der 27-Jährige freundliche Worte für seinen Gegner und lobte ihn für seine Fähigkeit, ihn über den Platz laufen zu lassen.

"Jedes Mal, wenn ich gegen dich spiele, denke ich: 'Wow, ich muss viel rennen. Links, rechts, links, rechts'... Ich wünsche dir nur das Beste. Du bist einer der höflichsten und nettesten Kerle auf der Tour", sagte er.