Ben Shelton hat sein frühes Ausscheiden bei den Australian Open praktisch unbeschadet überstanden. Der Weltranglisten-16. schied in der dritten Runde aus und konnte seinen Viertelfinaleinzug von den AO 2023 nicht verteidigen, aber der Punktevorsprung, den er gegenüber den Spielern hinter ihm hatte, hält ihn vorerst in der gleichen Position.
Der junge Amerikaner konnte Adrian Mannarino nicht bezwingen, der auf Platz 17 der Weltrangliste vorrückte und anschließend von Novak Djokovic eliminiert wurde. Shelton hat sich nach seiner beeindruckenden Kampagne in Melbourne 2023 einen Namen in der Tenniselite gemacht, und trotz eines ungleichmäßigen Jahres haben ihn die Ergebnisse des letzten Jahres in die Top 15 befördert.
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Die Verteidigung von Punkten wird für Shelton in den kommenden Monaten kein Thema sein. Der 20-Jährige erreichte bei sechs der sieben Masters 1000-Turniere vor den US Open nur die zweite Runde (und beim letzten, Monte-Carlo, schied er in der ersten Runde aus). Da seine Setzposition gesichert ist, wird Shelton in mehreren frühen Runden dieser Turniere ein Freilos erhalten, so dass jeder Sieg zu seinem Punktekonto beitragen kann.
Weitere wichtige Chancen bieten sich bei den Grand Slam-Turnieren. Bei den French Open schied er in der ersten und in Wimbledon in der zweiten Runde aus, was weitere Chancen für einen Aufstieg in der Rangliste bietet.
Zwischen den Australian Open im Januar 2023 und den US Open im August desselben Jahres konnte Shelton keine weiteren Siege auf ATP-Ebene erringen. Lediglich beim Challenger-Turnier in Cagliari konnte er zwei Siege verbuchen, bevor er im Halbfinale ausschied.
Nach den Australian Open wird Shelton mit 1965 Punkten als Nummer 16 der Weltrangliste geführt, knapp über 1000 Punkte hinter Stefanos Tsitsipas (3025), der ab Montag die Nummer 10 sein wird. In den nächsten acht Monaten wird Shelton knapp über 300 Punkte verteidigen, was ihn in eine gute Position bringt, um das ganze Jahr über einen Platz unter den Top 10 anzustreben.
Die wichtigsten Punkteverteidigungen für Shelton beginnen erst im September mit dem Halbfinale der US Open (720 Punkte), gefolgt von der Verteidigung des Viertelfinales beim Shanghai Masters 1000 (180 Punkte) und dem ATP 500 Tokyo Open Titel.
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