Klartext von Marin Cilic zur Zukunft kleiner ATP Events

Die Zukunft des Tennis wird sehr anders aussehen als die Gegenwart, da die Organisatoren weiter an den Turnieren schrauben, neue Veranstaltungen einführen und andere verändern. Eines der Ziele ist, die Zahl der 250er-Turniere zu verringern, wovon Marin Cilic kein Freund ist.

Für Spieler gibt es eine große Bandbreite an Kategorien, aus denen sie bei Turnieren wählen können. Während die großen Prämien bei den Grand Slams und Masters-1000-Events winken, bieten die 250er-Turniere ebenfalls einen hervorragenden Rahmen, um um Titel zu spielen und tief zu kommen, da die Chancen, auf die Besten der Welt zu treffen, deutlich geringer sind, weil diese meist die größeren Wettbewerbe bevorzugen.

Sie ziehen sich durch die gesamte Saison und finden weltweit auf unterschiedlichen Belägen statt. Schon diese Woche stand auf der ATP Tour das Open Occitanie in Montpellier auf dem Programm sowie zwei WTA-250-Turniere in Form der Transylvania Open und der Ostrava Open. Die Golden Swing startet in Buenos Aires, wo die Argentina Open als nächstes 250er-Event bei einigen ATP-Profis im Fokus steht.

„Es würde mich traurig machen, 250er zu verlieren“, sagte Cilic in einem Interview mit Clay. „Ich bin ein Traditionalist, ich liebe die kleinen Turniere. Als ich meine Karriere begann, ging ich von Satellites über Futures zu Challengers und dann zu 250ern. Alles hat seinen eigenen Reiz.“

Cilic hat in seiner langen Laufbahn 21 Titel gewonnen, darunter seinen Triumph bei den US Open 2014. Von 37 erreichten Finals entfielen 27 auf 250er-Wettbewerbe, von denen der Kroate 17 für sich entschied. Diese beeindruckenden Zahlen spiegeln nicht nur seine spielerische Klasse wider, sondern auch seine Leidenschaft für diese kleineren Turniere, bei denen er die Chance nutzt, seine Titelsammlung zu erweitern.

Mit dem anhaltenden Wachstum des Tennis ist das Ziel, mehr große Turniere den Ton angeben zu lassen, wobei die 250er-Events plötzlich unter Druck geraten und zunehmend in den Hintergrund rücken. „Das Ziel ist, die Anzahl der 250er-Turniere weiter zu reduzieren“, sagte ATP-Chairman Andrea Gaudenzi.

Neue Wettbewerbe wie die Saudi Masters deuten ebenfalls darauf hin, dass der Schwerpunkt stärker auf größeren Events liegen soll. Sollte der Termin möglicherweise im Februar verankert werden, wenn es 2028 offiziell startet, könnte dies dem Golden Swing in Süd- und Lateinamerika schaden, ebenso wie den derzeit in Europa ausgetragenen Hallen-Hartplatzturnieren wie Montpellier und Rotterdam.

Der Weg für jüngere Tennisspieler in die oberen Etagen des Sports wird anders verlaufen als bei Cilic, der 37-Jährige stellt die Ausrichtung der ATP Tour infrage. „Wenn man die Spitze erreicht, nachdem man sich über kleinere Turniere hochgearbeitet hat, weiß man es mehr zu schätzen“, führte er aus. „Das ist eine große Frage, eine große Debatte, eine gewaltige Entscheidung darüber, wohin die Tour steuert … wir werden sehen, was sie sagen.“

Die nächste Aufgabe für den ehemaligen Weltranglistendritten ist die Reise in die Vereinigten Staaten zum Start bei den Dallas Open. Akteure wie Taylor Fritz, Ben Shelton und Tommy Paul führen das Feld an, wenn sie den ATP-500-Titel anpeilen. Cilic wartet zum Auftakt eine sehr schwere Aufgabe, denn mit dem hochtalentierten Learner Tien steht ihm ein spannender Prüfstein auf dem Weg in die nächste Runde im Weg.