„Ich habe das Gefühl, es ist eher ein Job“ – Rybakina verhalten zuversichtlich vor dem Australian-Open-Sieg und will ihre überragende Form fortsetzen

Das Warten auf einen zweiten Grand-Slam-Titel endete endlich bei den jüngsten Australian Open für Elena Rybakina, die ihren Wimbledon-Triumph 2022 mit einem beeindruckenden Lauf in Melbourne bestätigte. Sie zeigte das Selbstvertrauen, das sie auf dem Weg zum Major-Erfolg trug, und richtet den Blick nun auf die nächste Aufgabe.

Sie geht beim Qatar Open als eine der Favoritinnen auf den ersten WTA-1000-Titel des Jahres an den Start. Die Kasachin befindet sich derzeit in einer unglaublichen Form. Nachdem sie sich erst knapp für die WTA Finals 2025 qualifiziert hatte, steigerte Rybakina ihr Niveau und gewann den Titel gegen die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka, bevor sie in Melbourne Park nachlegte und sich für die Finalniederlage 2023 revanchierte.

„Ich kannte den Weg irgendwie“, sagte Rybakina vor dem Qatar Open. „Aber jeder Tag ist anders. Es gibt neue Erwartungen und einen neuen Ansatz, da jedes Match ein bisschen anders ist.“

Ihr erster Major-Titel löste bei Rybakina nicht dasselbe Gefühl aus wie die jüngsten Australian Open. Die Tatsache, dass russische und belarussische Spielerinnen von dem Turnier ausgeschlossen waren, bedeutete, dass keine Weltranglistenpunkte vergeben wurden. Das wurde für Rybakina teuer, denn die 2000 Punkte, die sie hätte mitnehmen sollen, wurden ihr nicht gutgeschrieben.

Das erwies sich als großer Rückschlag für ihre Chancen auf die Qualifikation für die WTA Finals, da sie nicht genügend Punkte sammeln konnte, um noch in die Top Acht zu rutschen.

„Ich habe eigentlich nicht das Gefühl, die Wimbledon-Siegerin zu sein“, sagte sie bei den US Open 2022. „Ich hatte nicht dieses Gefühl, die Nr. 2 zu sein oder wirklich etwas erreicht zu haben, weil die Behandlung doch anders ist, wenn man in den Top 10 oder Top 20 steht. Selbst mit dem Wimbledon-Sieg ist es ein etwas anderes Gefühl.“

Die Punkte aus dem Triumph bei den Australian Open wurden ihrer Wertung hinzugefügt. Nun wieder bis auf die gemeinsame Karrierebestmarke Rang drei vorgerückt, hat sie im Blick, erstmals in die Top Zwei vorzustoßen, wenn sie genügend Punkte auf die vor ihr liegende Iga Swiatek gutmachen kann.

Das steht in starkem Kontrast zu vor ein paar Jahren und zeigt, wie weit sie im Sport gekommen ist. „In Wimbledon war es wirklich unerwartet. Ich glaube, ich war nicht besonders gut vorbereitet“, merkte sie an. „In Australien gab es viele Emotionen, unterschiedliche. Ich empfinde es eher als Job. Ich versuche, mich auf jedes Match anders vorzubereiten. Wenn wir Zeit haben, feiern wir, aber wenn nicht, stehen viele Turniere an.“

„Es ist ein großer Vorteil“, räumte Rybakina ein, da sie das Race to Riyadh anführt. Sie steht bei 2118 Punkten und befindet sich damit in einer sehr guten Ausgangsposition, um am Jahresende ihren WTA-Finals-Titel zu verteidigen.

Bis zu diesem Turnier ist es jedoch noch ein weiter Weg, und Rybakina will sich weiterhin auf die jeweilige Aufgabe konzentrieren, ohne den Fuß vom Gas zu nehmen.

„Wir werden sehen, wie ich mich hier fühle und wie die Matches laufen“, sagte Rybakina. „Es ist auf jeden Fall gute Praxis. Wir werden mit dem Team weiter an ein paar Dingen arbeiten. Ich setze mich nicht zu sehr unter Druck und habe keine übergroßen Erwartungen, das ist sicher. Aber ich will definitiv gut abschneiden, und dann schauen wir Tag für Tag.“

Die an zwei Gesetzte erhält in Runde eins ein Freilos und trifft in der zweiten Runde auf die Siegerin aus Xinyu Wang gegen Emiliana Arango, während sie ihren dritten WTA-1000-Titel und den ersten seit den Italian Open 2023 anvisiert.