Novak Djokovic hat sich zu seinem Tribut an seinen engen Freund und die Basketball-Legende Kobe Bryant bei den
US Open geäußert.
Djokovic hat eine äußerst erfolgreiche Saison hinter sich: Er gewann die Australian Open und die French Open, bevor er beim letzten
Grand Slam-Turnier des Jahres in New York den Titel holte. Der Serbe flog bis ins Finale, wo er alle seine Gegner bis auf einen in glatten Sätzen besiegte, bevor er Daniil Medvedev mit 6:3, 7:6 (5), 6:3 bezwang.
Mit diesem Sieg hat Djokovic auch den Rekord von Margaret Court mit 24 Grand Slam-Titeln eingestellt, mehr als jeder andere Spieler.
Djokovic trägt Hemd als Tribut an Bryant
Nachdem er sich den Titel gesichert hatte, tauschte Djokovic sein Hemd gegen eines mit einem Bild von ihm und Bryant auf der Vorderseite und der Aufschrift "Mamba Forever". Der NBA-Star gilt weithin als einer der größten Basketballspieler aller Zeiten - im Laufe seiner 20-jährigen Karriere gewann er fünf NBA-Meisterschaften und war 18-mal All Star;
Nachdem er das Hemd angezogen hatte, drehte sich Djokovic um und zeigte den Kameras und dem Publikum die "24" auf der Rückseite in Anspielung auf seinen neuen Grand-Slam-Titel. Danach erzählte er, warum er Bryant in Flushing Meadows ehren wollte.
"Kobe war ein enger Freund, wir haben viel über die 'Siegermentalität' geplaudert, als ich mit der Verletzung zu kämpfen hatte und versuchte, mein Comeback an der Spitze des Spiels zu schaffen... Er war immer für jeden Ratschlag zu haben. Was vor ein paar Jahren geschah, hat mich tief verletzt, und ich dachte, es wäre eine schöne symbolische Sache, ihn und sein Vermächtnis zu würdigen", sagte er.
Bryant verstarb am 26. Januar 2020 im Alter von 41 Jahren bei einem Hubschrauberabsturz. Auch seine Tochter Gianna kam bei dem Absturz ums Leben. Nach der Nachricht drückte Djokovic seine Trauer aus und dachte in einem Statement auf Instagram über ihre langjährige Freundschaft nach.
"Kobe war ein großartiger Mentor und Freund. Es gibt nicht genug Worte, um mein tiefes Mitgefühl mit den Bryants und jeder Familie, die unter dieser Tragödie leidet, auszudrücken. Möge Gott Sie und Ihre Gianna segnen. Danke, dass du für mich da warst und die ganze Welt inspiriert hast. Danke, dass du uns Sportlern gezeigt hast, wie man Wettkämpfe bestreitet und den Sport respektiert. Danke für das großartige Vermächtnis, das du uns hinterlässt", schrieb er.
