MATCH REPORT | 2024 ASB Classic: Taro DANIEL holt sich im Halbfinale einen bemerkenswerten Sieg über Ben SHELTON

Taro Daniel (Nr. 74) überraschte Ben Shelton (Nr. 16) in einem unglaublichen 6:4, 7:6(9) Halbfinalspiel bei den ASB Classic und erreichte damit das zweite ATP Finale seiner Karriere. Nur wenige hätten Daniel als einen der Favoriten bei den ASB Classic angesehen, aber der 30jährige Japaner kam unauffällig durch das Turnier. In der ersten Runde besiegte er den Australier Aleksander Vukic (Nr. 63) mit 7:5, 7:5; in der zweiten Runde bezwang er den an Nummer 8 gesetzten Max Purcell (Nr. 45), und im Viertelfinale besiegte er den Franzosen Alexandre Müller (Nr. 79).

Der Amerikaner hingegen war als Topgesetzter angereist und sicherte sich nach dem direkten Einzug in die zweite Runde beeindruckende Siege über den gefährlichen Fabian Marozsan (Nr. 65) mit 6:3, 6:4 und den Spanier Roberto Carballes Baena (Nr. 61) mit 6:4, 6:3.

Die ersten Spiele des Matches sahen beide Spieler mit tadellosen Aufschlägen, und sie hatten keine Probleme, ihre Aufschlagspiele zu verteidigen. Der erste spannende Moment kam im achten Spiel bei Aufschlag Daniel, als er drei Breakbälle abwehren musste, um im Satz zu bleiben.

Beim Stand von 5:5 vergab Shelton die ersten beiden Breakchancen an seinen Gegner, der daraus Kapital schlug und den Satz mit 7:5 bei eigenem Aufschlag beendete. Im ersten Teil des Satzes schien Shelton das Spiel mit mehr Effektivität beim Aufschlag und besserem Druck beim Rückschlag zu dominieren, aber er nutzte seine Chancen nicht, und Daniel war in den entscheidenden Momenten effizienter.

Keiner der beiden Spieler ließ im zweiten Satz Breakchancen zu. Obwohl Shelton mehrmals in Bedrängnis geriet, konnte er sich auf seinen ersten Aufschlag verlassen und bis zum Tiebreak alles ausgeglichen halten. Taro Daniel gewann das erste Mini-Break des Tiebreaks und ging mit 2:0 in Führung, doch Shelton konnte schnell mit einem Mini-Break zurückschlagen und sich einen 3:2-Vorsprung verschaffen. In einem Marathon-Tiebreak wehrte Shelton zwei Matchbälle gegen sich ab, und Daniel wehrte zwei Satzbälle gegen sich ab, aber Daniel setzte sich schließlich im 20. Punkt des Tiebreaks durch.

Taro Daniel hat sich zum ersten Mal in seiner Karriere den Einzug in die Top 60 gesichert, und wenn er Champion wird, wird er die Top 50 überschreiten. Der Japaner hat in seiner Karriere erst ein einziges ATP Finale erreicht. Bei den Istanbul Open 2018 gewann er gegen den Tunesier Malek Jaziri mit 7:6, 6:4 und holte damit seinen bisher einzigen Titel.

Im Finale trifft er auf den Sieger der Partie zwischen dem an Nummer 6 gesetzten Arthur Fils (Nr. 35) und dem chilenischen Qualifikanten Alejandro Tabilo (Nr. 82).