Miami Tennis Invitational – Rückblick | Carlos Alcaraz stoppt Joao Fonseca, während Amanda Anisimova endlich Jessica Pegula besiegt

Über Nacht wurde Geschichte geschrieben: Erstmals wurde Tennis in einem MLB-Baseballstadion gespielt, als das loanDepot Park die Miami Tennis Invitational ausrichtete – mit Jessica Pegula, Carlos Alcaraz und Amanda Anisimova, diesmal ergänzt durch Joao Fonseca, die ihre Exhibition-Tour fortsetzten.

Am Vorabend fand A Racquet at the Rock in New Jersey statt, wo Frances Tiafoe mit einem überraschenden Sieg den Weltranglistenersten Carlos Alcaraz bezwang. Weniger überraschend war Amanda Anisimovas Niederlage gegen Jessica Pegula. Scherzhaft meinte sie nach ihrem Erfolg am Montag, es habe „nur“ zehn Jahre gedauert, bis sie sie endlich besiegt habe.

Für Anisimova waren es zwei Heimspiele in zwei Nächten. Sie kehrte nach New Jersey zurück, wo sie geboren wurde, doch Miami war ihr Zuhause in der Kindheit und ist es geblieben – sie besitzt ein luxuriöses Penthouse im Wert von 1 Mio. US-Dollar in Miami Beach. Tatsächlich musste Anisimova während ihres Florida-Aufenthalts nicht einmal im Hotel übernachten.

Anisimova bezwang Pegula schließlich mit 6:2, 7:5, verlor jedoch zusammen mit dem brasilianischen Aushängeschild Joao Fonseca das Mixed-Doppel im Match-Tiebreak bis zehn. Nach dem Ende ihrer Negativserie scherzte Anisimova auf dem Platz.

„Es fühlt sich an, als hätte es zehn Jahre gedauert (Pegula zu schlagen), daher ist es wirklich schön, heute hier zu stehen. Haha, ich scherze, aber ja, Jess ist eine unglaubliche Spielerin und es ist immer ein hartes Match gegen sie, selbst bei Exhibitions. Wir haben letzte Nacht in Jersey gespielt, ich weiß nicht, ob ihr das gesehen habt, und auch heute war es wieder ein tolles Match, es macht immer sehr viel Spaß.“

Auf die Frage, wie sie den Schlüssel gefunden habe, um die Serie zu beenden, wirkte sie etwas verdutzt und nahm es als das, was es ist: eine Exhibition – nichts, worauf man saisonübergreifend zu viel geben sollte.

„Oh mein Gott, ihr fragt das, als wären wir zurück auf der Tour. So weit sind wir noch nicht. Ich liebe es, hier in Miami zu spielen, vielleicht liegt es daran. Und ich hatte mein Heimpublikum hier, und ja, ich bin glücklich, hier zu sein, und es ist super besonders für mich, zu Hause zu spielen.“

Zur Einordnung: Anisimova und Pegula haben seit 2020 dreimal gegeneinander gespielt, Pegula gewann alle drei Duelle, darunter das Finale der Canadian Open in diesem Jahr.

Pegula zog ihrerseits Bilanz und lobte die Tatsache, in einem Baseballstadion zu spielen. Anders als Anisimova, die die Fragen mit Humor nahm, sagte sie, das kitzle bereits die Vorfreude auf die neue Saison.

„Ich glaube, wir sind die ersten Tennisspielerinnen und -spieler überhaupt, die in einem Baseballstadion spielen – ziemlich cool“, sagte Pegula laut Miami Herald.

„Das macht Lust, wieder mit dem Wettkampf zu beginnen“, sagte sie. „Wir kommen alle aus einer kleinen Pause, und bei Exhibitions spielt man nicht um Punkte, aber es bringt dich in diesen Wettbewerbsmodus und stillt das Bedürfnis, vor Fans zu spielen und ihre Anfeuerung zu spüren.“

Im anderen Match setzte sich Carlos Alcaraz in einem Thriller gegen Joao Fonseca durch. Der Spanier gewann nach 7:5, 2:6 und 10:8 im abschließenden Tiebreak – ein Last-Minute-Erfolg nach seiner Niederlage am Vorabend.

Die spanischen Legenden Sergio Busquets und Jordi Alba waren vor Ort, und obwohl Alcaraz Real-Madrid-Fan ist, würdigte er ihre Anwesenheit.

„Es war mir eine Freude, ihnen beim vorletzten Spiel ihrer Karriere zuzusehen – eine wunderbare Erfahrung, und ich freue mich sehr für sie, dass sie die MLS gewonnen haben“, sagte Alcaraz vor dem Match. „Am Ende, [David] Beckham, Messi, Jordi, Busi – ich war so glücklich für sie. Sie haben es verdient. Und jetzt, da sie bei meinem Match hier sind, ist das inspirierend. Ja, ich bin Fan von Real Madrid, aber ich habe größten Respekt vor den beiden für das, was sie für ihre Klubs und Nationalmannschaften geleistet haben. So wie sie gespielt haben, gehören sie zu den Besten der Geschichte, und man muss sie bewundern.“

Nachdem er auch den Ansturm des Brasilianers gestoppt hatte, zeigte er sich voller Anerkennung für ihn – ein Duell, das wir in den kommenden Jahren wohl häufiger sehen werden.

„Joao ist mit viel Wucht auf die Tour gekommen, er hat ein großartiges Spiel, und es sollte ein sehr unterhaltsames Match werden“, sagte Alcaraz. „Für mich ist es das erste Mal, dass ich in einem Baseballstadion spiele oder überhaupt in einem bin. Es ist unglaublich, hier zu spielen und Tennis an neue Orte und zu neuen Menschen zu bringen.“