„Natürlich würde ich dieses Finale in Madrid liebend gern sehen“ – Madrid-Open-Turnierdirektor äußert den Wunsch nach einem Alcaraz-Sinner-Finale und nimmt gleichzeitig den Druck vom Weltranglistenersten

Das derzeitige Blockbuster-Duell im Herrentennis ist jenes zwischen Carlos Alcaraz und Jannik Sinner. Zwischen den beiden brillanten Tennisspielern, die sich zuletzt bei großen Endspielen auf Grand-Slam- oder Masters-1000-Ebene regelmäßig gegenüberstanden, gibt es auf dem Court stets Feuerwerk und Drama. Zum Beginn der Sandplatz-Saison hat Madrid-Open-Turnierdirektor Feliciano Lopez keinen Hehl daraus gemacht, dass er sich ein Finale zwischen der Nummer eins und zwei der Welt in der spanischen Hauptstadt wünscht.

Das vierte Masters-1000-Turnier des Jahres muss jedoch noch auf seinen großen Auftritt warten. Das Monte-Carlo Masters eröffnet die Action vom 05.04.2026 bis 12.04.2026, gefolgt vom Barcelona Open und dem BMW Open direkt nach dem Abschluss in Monaco.

Sind diese Turniere gespielt, rückt Madrid bei den Männern wie bei den Frauen in den Mittelpunkt. Es ist ein äußerst bedeutendes Event, da es eine hervorragende Vorbereitung auf das zweite Grand Slam des Jahres in Roland Garros bietet und entsprechend viele Punkte für einen tiefen Lauf bereithält.

Casper Ruud holte im vergangenen Jahr den Titel. Es war sein erster Masters-1000-Triumph, als er Jack Draper in einem äußerst unterhaltsamen, aber nicht von allen erwarteten oder gar ersehnten Finale besiegte. Lokalheld Alcaraz hatte eigentlich die Jagd nach dem dritten Titel geplant, doch eine im Barcelona-Endspiel auf dem Weg ins Finale erlittene Knöchelverletzung kostete ihn die Teilnahme. Sinner wiederum verbüßte die letzten Wochen seiner Sperre und kehrte kurz darauf bei den Rome Open zurück.

Lopez, der auch Turnierdirektor der Davis Cup Finals ist, hat seine Hoffnung auf ein Alcaraz-Sinner-Finale in Madrid nicht verborgen. Alcaraz allein würde als Spanier enorme Aufmerksamkeit erzeugen, doch sein größter Rivale als möglicher Gegner – womöglich zum ersten Mal auf der ATP Tour in diesem Jahr – würde viele begeistern.

„Es wäre fantastisch“, sagte Lopez gegenüber Radiogaceta de los Deportes en Radio Nacional Española, zitiert von Punto de Break. „Ich meine, Sinner und Alcaraz gemeinsam spielen zu sehen, ist für jeden Tennisfan ein echter Leckerbissen. Letztes Jahr hatten wir das Pech, dass Carlitos sich in Barcelona im Finale gegen Rune verletzte, und Sinner beendete gerade seine Sperre. Sinner begann direkt nach Madrid wieder zu spielen; Rom war sein erstes Turnier. Wir freuen uns sehr darauf, beide willkommen zu heißen. Natürlich würde ich dieses Finale in Madrid liebend gern sehen.“

Es würde eine lange Liste von Duellen auf höchstem Niveau in diesem Turnier ergänzen. „Wir haben in Madrid die Besten der Besten gesehen: Novak gegen Federer, Rafa gegen Novak, Rafa gegen Federer, Carlos gegen Rafa in jener jüngsten Phase, in der auch Djokovic und Carlos spielten. Da gab es ein fantastisches Match über mehr als drei Stunden, ich erinnere mich genau.“

Er äußerte zudem seine Vorfreude auf die Rückkehr des dreifachen Champions Novak Djokovic nach dessen Zweitrunden-Aus im vergangenen Jahr und deutete auch auf ein spannendes Frauenturnier hin. „Djokovic hat ebenfalls seine Absicht bekundet zu kommen, und dann auf der Damenseite, ehrlich gesagt und der Fairness halber, waren die besten Matches der letzten Jahre die Frauenfinals, speziell Swiatek gegen Sabalenka.“

Viel Aufmerksamkeit wird jedoch auf den Auftritten von Alcaraz und Sinner liegen. In diesem Turnier könnte einiges auf dem Spiel stehen, da der Platz an der Spitze der Weltrangliste möglicherweise zu vergeben ist. Während beide Spieler in Madrid nichts zu verteidigen haben, muss Alcaraz 1000 Punkte aus Monaco sowie seine Finalteilnahme in Barcelona wieder einspielen, was Sinner die Chance gibt, in der Rangliste wieder an die Spitze zurückzukehren.

Unabhängig vom Ausgang zeigte sich Lopez begeistert von einem vielversprechenden Turnier. „Das waren unglaubliche Matches, die in die Geschichte des Turniers eingehen werden“, sagte er. „Also… Nun, einerseits hoffe ich, dass Sinner und Carlitos dabei sein können, und andererseits, dass wir auf der Damenseite weiterhin diese großartigen Matches sehen, die wir zuletzt hatten.“

Alcaraz startete ins Jahr wie eine Rakete. Er gewann die Australian Open und die Qatar Open, bevor seine Siegesserie im Halbfinale von Indian Wells riss. Dort stoppte ihn Daniil Medvedev und beendete alle Hoffnungen auf einen weiteren Titel in Kalifornien, ehe eine Drittrunden-Niederlage gegen Sebastian Korda beim Miami Open Erinnerungen an ein ähnliches Resultat gegen David Goffin im Jahr 2024 weckte.

Lopez wischte die jüngsten Resultate der Nummer eins der Welt beiseite. „Schau, zum einen kann das jedem Spieler passieren“, räumte er ein. „Am Ende ist Tennis ein Routine-, ein monotoner Sport, in dem jede Woche dasselbe passiert.“

Er deutete an, dass abseits des Tennis liegende Gründe die Niederlagen in Nordamerika beeinflusst haben könnten. „Man sieht dieselben Leute, geht an dieselben Orte, spielt in denselben Clubs, wohnt in denselben Hotels… Ich verstehe, dass ein Tennisspieler zu bestimmten Zeiten, aus welchen Gründen auch immer – vielleicht weil man eine Weile nicht zu Hause war, wegen eines persönlichen Problems – sich so fühlen kann, wie Carlos sich in Miami gefühlt hat. Das verstehe ich.“

Für Lopez war es dennoch etwas überraschend, da er Alcaraz sehr hoch einschätzt. „Überrascht hat mich, dass es ihm gerade dann passiert ist, wo er den besten Moment seiner Karriere erlebt“, sagte er. „Denn in den letzten eineinhalb Jahren hat Carlos meiner Meinung nach eine phänomenale Wandlung durchgemacht, vor allem mental. Er war schon der beste Spieler der Welt, im Duell mit Sinner – eine Woche du, die nächste ich –, aber ich finde, dass seine mentale Veränderung in den letzten eineinhalb Jahren unglaublich war.“

Der ehemalige Weltranglisten-12. mochte, wie der 22-Jährige rüberkam, ohne Scheu, seine echten Emotionen zu zeigen, was wohl seine aktuellen Gefühle widerspiegelte. „Ich war also überrascht vom Zeitpunkt, weil er eine unglaubliche Phase hat“, kommentierte Lopez. „Wenn man Carlos ein wenig kennt, ist es nicht so überraschend. Carlos ist jemand, der, im Guten wie im Schlechten, expressiv ist und sagt, was er denkt – auf dem Court im Wettkampf, in privaten Gesprächen und in Pressekonferenzen. Er spricht offen und sagt, was er denkt. Ich liebe Menschen, die so sind, die direkt sind und sagen, was sie denken.“

Vieles davon rührte daher, dass er zu seiner Box ging und seinem Team sagte, ‚Ich will nach Hause‘, auf dem Weg zur Niederlage gegen Korda. „Das stimmt, und ich verstehe, dass es für viele Menschen schockierend sein kann, die Nummer eins der Welt ihren Coach anschreien zu sehen: ‚Ich will nach Hause.‘ Aber wenn man es in den Kontext setzt und den Menschen ein wenig kennt, erscheint es vielleicht nicht so ungewöhnlich.“

Der Druck auf seinen Schultern, dem Hype gerecht zu werden, den alle auf ihn projiziert haben, ist kein leichtes Unterfangen. Der siebenfache Grand-Slam-Champion gilt für viele als dazu bestimmt, einer der Größten zu werden, die je einen Tennisschläger in die Hand genommen haben, und Lopez ist beeindruckt, wie er das täglich meistert. „Jeden Tag steht er auf, um zu konkurrieren, er hat die Pflicht zu gewinnen, weil er der Beste ist. Jedes Mal, wenn Carlos etwas Wichtiges gewinnt, fallen die Namen von Rafa, Novak, Federer… Das ist eine sehr schwere Last, und was mich daran fasziniert, ist, wie gut er das meistert. Eine Natürlichkeit wie… er begegnet dem Druck in den Matches mit Mut und Kühnheit.“

Die Madrid Open werden vom 20.04.2024 bis 03.05.2024 ausgetragen, wenn die besten Spieler der Welt in der spanischen Hauptstadt um die Krone kämpfen.