"Nicht einmal die Top drei in den Vereinigten Staaten": Ben Shelton schockiert über die weltweite Popularität von Tennis

Ben Shelton beendete eine herausragende Saison 2023 als Nummer 17 der Welt. Noch vor einem Jahr hatte Shelton nie ein Profiturnier außerhalb seines Landes gespielt, und zu Beginn der Saison wurde er zu einer der jungen Offenbarungen, als er das Viertelfinale der Australian Open erreichte.

Der 21-jährige Youngster wird das Jahr bei den ATP 250 Brisbane Open (an dritter Stelle gesetzt) und den Auckland Open (an erster Stelle gesetzt) beginnen. Beide Turniere dienen ihm als Vorbereitung auf die Aussie Open und er hat die Aufgabe, die wichtigen Punkte zu verteidigen, die er beim ersten Grand Slam des Jahres gewonnen hat.

Er zeigte sich überrascht, dass es auf der ganzen Welt so viele leidenschaftliche Tennisfans gibt, da Tennis in den Vereinigten Staaten nicht zu den drei wichtigsten Sportarten gehört. "Ich glaube, eine der größten Überraschungen für mich ist, wie groß Tennis in Übersee ist. In den Vereinigten Staaten gehört es nicht einmal zu den drei wichtigsten Sportarten", sagte der junge amerikanische Tennisspieler.

Shelton bedankte sich auch für die Unterstützung, die er weltweit und insbesondere in Australien erhalten hat: "Das australische Volk begann wirklich, mich als einen der ihren anzufeuern, als ich im Turnier immer weiter nach vorne kam. Es ist schon verrückt. Ich bin so weit weg von zu Hause, aber die Leute wissen, wie es mir geht", fügte er hinzu.

Der Nordamerikaner begann das Turnier mit einem hart erkämpften Sieg gegen den Chinesen Zhang Zhizhen, der bis in den Tie-Break des fünften Satzes ging (4:6, 6:3, 6:2, 2:6, 7:6). In der zweiten Runde traf er auf den Chilenen Nicolas Jarry und gab keinen Satz ab, um sich mit 7:6, 7:6, 7:5 seinen zweiten Sieg in Melbourne zu sichern.

In der dritten Runde traf er auf Alexei Popyrin, eine der letzten einheimischen Hoffnungen in dieser Phase des Turniers, und auch hier gewann er ohne große Probleme (6:3, 7:6, 6:4). Das Achtelfinale gegen J.J. Wolf wurde in fünf Sätzen entschieden, von denen drei in den Tie-Break gingen, den Shelton dann aber für sich entscheiden konnte (6:7, 6:2, 6:7, 7:6, 6:2).

Sheltons Reise endete gegen Tommy Paul, einen weiteren Überraschungskandidaten, der die Runde der besten Acht des Turniers erreichte, ohne gesetzt zu sein. Paul zeigte sein Können und eliminierte den prominenten Shelton mit 7:6, 6:3, 5:7, 6:4 und erreichte damit das Halbfinale der Aussie Open.