Zu den bestätigten Spielern, die mit einem Protected Ranking in das Hauptfeld der
Australian Open einziehen, gehören
Rafael Nadal,
Marin Cilic und
Milos Raonic.
Der zweifache Australian Open-Champion benötigt keine Wildcard der Turnierveranstalter, um teilnehmen zu können. Rafael Nadal wird endlich sein Protected Ranking nutzen können, das von der ATP definiert wird als "ein Ranking, das einem Spieler zugewiesen wird, der aufgrund einer Verletzung mindestens sechs Monate lang nicht in der Lage war, an einem Tennis-Event teilzunehmen." Wenn Nadal am 31. Dezember bei den
Brisbane International Open auf den Platz zurückkehrt, wird er für etwas mehr als 11 Monate außer Gefecht gesetzt sein.
Der spanische Tennisspieler wird mit einer geschützten Rangliste von 6 antreten, die jedoch nur für die Meldeliste gilt und ihm keinen Setzstatus verleiht. Somit wird Nadal zum ersten Mal seit 2005 bei einem
Grand Slam außerhalb der Gruppe der gesetzten Spieler antreten und in der ersten Runde möglicherweise auf einen beliebigen gesetzten Gegner treffen.
Die Regel der geschützten Rangliste wird Nadal mehrere Monate lang zugute kommen, da die ATP ihre Anwendung bei den ersten 9 Einzel- oder Doppelturnieren oder über 9 Monate hinweg erlaubt, je nachdem, was zuerst eintritt. In Anbetracht von Nadals reduziertem Turnierplan in den letzten Jahren und der Wahrscheinlichkeit, dass er sein Arbeitspensum nach seiner Rückkehr von einer Verletzung bewältigen kann, wird diese Bestimmung wahrscheinlich für einen großen Teil des Jahres von Vorteil sein. Im Jahr 2022 war Nadals 9. Turnier erst Mitte August bei den
Cincinnati Open.
Andere Spieler mit geschütztem Rang
Rafa Nadalis ist nicht der einzige, der bei den kommenden Australian Open von dieser Regel profitieren wird. Andere Spieler, die ihr Protected Ranking nutzen, sind der ehemalige US Open-Champion Marin Cilic (#21), Denis Shapovalov (#27), Milos Raonic (#33), SoonwooKwon (#80), Jiri Vesely (#94) und Attila Balazs (#101).
In der Tat hat die Organisation einige Wildcard-Plätze freigegeben, da Nadal und Cilic sichere Teilnehmer zu sein schienen, vor allem wenn man bedenkt, dass der Kroate 2018 das Finale des Turniers erreichte und einer der wenigen Grand Slam-Champions auf der Tour ist.