Novak Djokovic musste beim diesjährigen Brisbane International eine überraschende Niederlage hinnehmen und verabschiedet sich damit frühzeitig aus dem Turnier. Reilly Opelka, der nach einer 18-monatigen Verletzungspause zurückgekehrt ist, sicherte sich seinen bislang größten Sieg seit seinem Comeback.
Der Amerikaner, derzeit auf Platz 293 der Weltrangliste, zeigte in beeindruckender Form, warum er trotz seines Rankings nicht zu unterschätzen ist. Mit einer herausragenden Aufschlagleistung, einschließlich 14 Assen im ersten Satz, konnte er Djokovic in den schnellen Bedingungen bezwingen. Für den Serben, der in diesem ATP-250-Turnier als klarer Favorit galt, bedeutet dies eine unerwartete Rückkehr ans Reißbrett. Nach Siegen über Rinky Hijikata und Gael Monfils, gegen den Djokovic nun eine 20:0-Bilanz hält, war das Viertelfinale gegen Opelka Endstation.
Opelka trifft nun im Halbfinale auf Giovanni Mpetshi Perricard. Das Duell zweier sogenannter "Servebots", die mit ihren kraftvollen Aufschlägen dominieren, wird sicherlich polarisieren. Mpetshi Perricard hat ebenfalls von den schnellen Bedingungen profitiert und sich mit unermüdlichem Einsatz ins Halbfinale gekämpft.
Für Djokovic war das Match eine Herausforderung. Nachdem er im ersten Satz früh mit 4:1 zurücklag und gegen den druckvollen Aufschlag Opelkas ankämpfen musste, konnte er zwar kurzzeitig seinen Rhythmus finden, doch Opelka ließ sich nicht beirren. Mit einem beeindruckenden Finish sicherte sich der Amerikaner einen der größten Siege seiner Karriere.
Während Opelka weiter von einem erfolgreichen Turnierverlauf träumt, bleibt Djokovic nichts anderes übrig, als sich auf die nächsten Aufgaben zu konzentrieren.
Reilly Opelka is UNCONSCIOUS right now 🔥 pic.twitter.com/EYrsbuiiTJ
— Bastien Fachan (@BastienFachan) January 3, 2025