Super Shelton schwärmt vom ersten Mal außerhalb der USA auf dem Weg ins Viertelfinale der Australian Open: "Ich bin ohne Erwartungen in das Flugzeug gestiegen"

Ben Shelton ging mit nur einem Sieg außerhalb seines Landes in die Australian Open, den er eine Woche zuvor in Auckland errungen hatte.

Der 20-Jährige hatte bereits eingeräumt, dass er noch nie außerhalb seines Landes gewesen war, und nun fügte er hinzu, dass er sich aufgrund des Zeitunterschieds und der Entfernung nicht gut an die Bedingungen anpassen konnte:

"Ich bin ohne Erwartungen in das Flugzeug gestiegen."

"Ich weiß, dass es sehr schwer ist, sich von den Vereinigten Staaten nach Australien zu begeben, allein schon wegen des Jetlags, der Zeitverschiebung und allem anderen."

"Aber ich glaube, es hat mir ein wenig geholfen, dass ich nicht die Erwartung oder das Gefühl habe, etwas leisten zu müssen, sondern einfach rausgehen, ich selbst sein und frei spielen kann."

Noch vor wenigen Monaten spielte Shelton Universitätstennis, und sein rasanter Aufstieg in die Professionalität zwang ihn dazu, seine Ausbildung durch ein Fernstudium fortzusetzen, für das er den Unterricht mit den Australian Open vereinbaren musste.

"Ich fühle mich großartig. Es war eine ganz besondere Woche für mich".

"Ich habe definitiv viel um die Ohren, spiele mein erstes Grand-Slam-Turnier außerhalb der Vereinigten Staaten und fange diese Woche mit der Schule an. Das ist eine Menge. Aber ich genieße es bisher wirklich."

"Jedes Spiel, das ich hier gewonnen habe, hat sich gleich angefühlt. Es ist eine Mischung aus Freude und Erleichterung. Ich habe einfach dieses Gefühl der Ekstase. Wenn der letzte Ball landet, habe ich es geschafft. Das viermal in Folge auf dieser Bühne zu schaffen, dieses Gefühl immer wieder zu erleben, war ziemlich cool."

In seinem letzten Match gegen J.J. Wolf sah der Jungstar im letzten Satz körperlich viel besser aus als sein Landsmann, was Shelton auch so kommentierte: "Ich denke, ich bin körperlich in einer ziemlich guten Verfassung."

"Ich denke, dass ich seit dem letzten Grand Slam, den ich gespielt habe, bei den US Open, wo ich wirklich zu kämpfen hatte, fünf Sätze in der Hitze, kaum überlebt hätte. Meine Fitness war nicht annähernd so, wie ich sie brauchte. Also habe ich in den letzten fünf oder sechs Monaten wirklich hart gearbeitet, um dorthin zu kommen, wo ich sein möchte."

Mit seiner beeindruckenden Leistung ist Shelton bereits der jüngste amerikanische Spieler, der das AO-Achtelfinale erreicht hat (20 Jahre, 3 Monate), und hat damit Andy Roddick überholt, der diesen Rekord seit 2003 hielt (20 Jahre, 4 Monate). Nun wird er mit seinem Landsmann Tommy Paul um den Einzug ins Halbfinale kämpfen.