"Vielleicht klappt es ja beim dritten Mal“: Francisco Cerúndolo nimmt die Herausforderung gegen Carlos Alcaraz in Monte Carlo an

Francisco Cerúndolo wird Carlos Alcaraz’ erster Gegner beim Monte-Carlo Masters sein, wenn der Spanier seine Mission für den ersten Turniersieg im Fürstentum startet. Alcaraz möchte seine Sandplatzform zurückfinden, nachdem er bei den Miami Open mit einer enttäuschenden Auftaktniederlage gegen David Goffin ausgeschieden war.

Die Auslosung meinte es nicht gerade gut mit Alcaraz: Er trifft direkt auf einen Gegner, der in dieser Saison bereits Spielpraxis auf Sand gesammelt hat – und sich auf diesem Belag wohlfühlt. Cerúndolo setzte bei seinem Monte-Carlo-Debüt ein Ausrufezeichen, als er den früheren Turniersieger Fabio Fognini mit 6:0, 6:3 vom Platz fegte.

Die Nummer 22 der Welt blickt auf ein starkes Tennisjahr 2025 zurück: Mit einer Bilanz von 16 Siegen und 7 Niederlagen sowie einem Finaleinzug bei den Argentina Open vor zwei Monaten, wo er João Fonseca in zwei Sätzen unterlag. In derselben Woche sorgte Cerúndolo für eine Überraschung, als er die damalige Nummer 2 der Welt, Alexander Zverev, zum Auftakt der südamerikanischen Golden Swing bezwang.

"Es ist immer schön, wieder auf Sand zu spielen, obwohl ich mir nicht mehr sicher bin, ob es noch mein Lieblingsbelag ist – ich habe in letzter Zeit auch auf Hartplatz gute Ergebnisse erzielt“, sagte Cerúndolo gegenüber ESPN Argentina. „Aber es ist der Belag, auf dem ich aufgewachsen bin und mein ganzes Leben gespielt habe. Es ist etwas ganz Besonderes, hier zu spielen – mein erstes Mal auf dem Centre Court von Monte Carlo, und dann gegen Fabio, eine Legende unseres Sports.“

Der Südamerikaner hält eine 14:14-Bilanz (50 %) gegen Top-10-Spieler, darunter acht dieser Siege auf Sand. Gegen Carlos Alcaraz hat er allerdings beide bisherigen Duelle verloren: zuerst auf Rasen bei den Queen’s Club Championships 2024 (6:1, 7:5) und vor nur drei Wochen in Indian Wells (6:3, 7:6).

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"Ich weiß nicht, ob ich jetzt bessere Chancen habe, ihn zu schlagen – er ist auf allen Belägen unglaublich stark. Es wird auf jeden Fall ein hartes Match“, so Cerúndolo. "In Indian Wells hatten wir ein großartiges Duell unter schwierigen Bedingungen mit viel Wind und Kälte. Jetzt bekomme ich eine weitere Chance gegen einen der besten Spieler der Welt. Wir haben auf Rasen gespielt, auf Hartplatz – und jetzt auf Sand. Vielleicht klappt’s ja beim dritten Mal – ein bisschen Glück brauche ich auf jeden Fall“, schloss der 26-Jährige.