„Vielleicht könnten Wim [Fissette] oder jemand anderes der nächste Schritt für Amanda sein“ – Kim Clijsters glaubt, dass Iga Swiateks früherer Coach die perfekte Wahl für Anisimova sein könnte

Kim Clijsters verfolgte die Miami Open aus der Ferne und sah zu, wie die besten Tennisspieler um eine der begehrten Trophäen kämpften. In dieser Zeit wurden viele Geschichten geschrieben. Einige davon besprach sie im Love All Podcast. Von spätem Drama auf dem Court bis zu einem Trainerwechsel abseits des Platzes deckte die Belgierin alles ab, als der Sunshine Swing zügig zu Ende ging.

Für Tommy Paul wurden die Miami Open zum Herzschlagfinale. Nachdem er sich vier Matchbälle zum Einzug ins Halbfinale erspielt hatte, kam der Franzose Arthur Fils mit voller Wucht zurück. Er gewann sechs Punkte in Folge und besiegte seinen Gegner auf brutalste Art.

Clijsters hatte die Gelegenheit, Paul zu fragen, wie er damit umging. „Nach einer schwierigen Niederlage hat er in jener Nacht überhaupt nicht geschlafen“, sagte sie. „Aber am nächsten Tag half es ihm sehr, von Menschen umgeben zu sein, die er liebt – Freunde und Familie. Er ging sogar zu einem Pop-up seiner Verlobten Paige Lorenze von Dairy Boy in Südflorida, um sie zu unterstützen. Er gab zu, dass an diesem Abend wohl auch Alkohol im Spiel war, sagte aber letztlich, dass die Nähe zu seinen Liebsten ihm geholfen habe, von Woche zu Woche weiterzumachen.“

Die Belgierin hatte selbst in der Vergangenheit viel Schmerz durch bittere Resultate erlebt, damals noch in einer anderen Welt, in der man Zeit hatte, darüber hinwegzukommen. „Grand-Slam-Niederlagen früh in meiner Karriere – besonders in Finals – blieben ein paar Tage, manchmal noch länger, in mir. Sie sitzen im Hinterkopf. Am schwierigsten fand ich die Rückkehr nach Hause. In Belgien spürtest du viel Unterstützung, aber damals gab es keine sozialen Medien – nur Zeitungen und Schlagzeilen.“

Vor allem im Kreis bestimmter Familienmitglieder fiel es schwer, eine Niederlage einzugestehen. „Nach einer Reise zu meinen Großeltern zu gehen. Sie waren meine größten Fans, aber sie hatten keinen Filter. Sie sagten einfach: ‚Warum hast du verloren?‘ – besonders bei Partien gegen Justine Henin. Und ich so: ‚Nun, sie hat gut gespielt, ich nicht – es tut mir leid.‘ Sie waren untröstlich, weil sie es sich so sehr für mich gewünscht hatten. Es war hart, aber mit der Zeit konnte es einen zum Lachen bringen.“

Die Chance, dem Griff dieses Schmerzes zu entkommen und sich anderen Aufgaben zuzuwenden, kommt in diesem Sport schnell. „Das Gute am Tennis ist, dass du sehr rasch eine neue Gelegenheit bekommst – manchmal schon ein paar Wochen später“, gab sie zu. „Du kannst enttäuscht bleiben, aber je länger du in dieser negativen Denkweise verharrst, desto mehr schadet es deinem nächsten Turnier. Für mich war es immer der beste Weg, wieder auf den Trainingsplatz zu gehen und mich auf das Nächste zu konzentrieren.“

Nach einem schleppenden Start in das Jahr 2026 hat sich Anisimova von Coach Rick Vleeshouwers nach einer äußerst erfolgreichen Zusammenarbeit getrennt. Das Duo fand in der zweiten Hälfte von 2024 zusammen, zeitgleich mit dem Moment, als die Amerikanerin im Sport auf sich aufmerksam machte. Zwei Grand-Slam-Finals und zwei Masters-1000-Titel stehen für einen rasanten Aufstieg zu einer der besten Spielerinnen der Welt.

Diese Saison verlief bislang nicht auf demselben Erfolgsniveau, wobei Clijsters andeutete, dass Iga Swiateks Ex-Coach Wim Fissette im Rennen sein könnte. „Wir werden sehen, was passiert, vielleicht könnte Wim [Fissette] oder jemand anderes der nächste Schritt für Amanda sein“, sagte Clijsters. „Es gibt viele gute Coaches da draußen, wir werden sehen.“

Sie teilte ihre Einschätzung zu Vleeshouwers, einem Coach, den sie ziemlich gut kennt, und zu dessen Einfluss auf Anisimova. „Ich habe immer gesagt, ich hätte es wirklich genossen, ihn an meiner Seite zu haben, weil er dir das Gefühl gibt, dass du die einzige Spielerin für ihn bist“, kommentierte sie.

„Das Vertrauen, das er dir gibt, und er ist … er lebt für seine Spielerin in der Zeit, in der er mit dir arbeitet. Ich finde, das ist eine großartige Fähigkeit, und er ist sehr leidenschaftlich bei seiner Arbeit und dabei, alles zu tun, was nötig ist, um die besten Resultate zu erzielen. Ich denke, er kam zu einem perfekten Zeitpunkt in Amandas Karriere, um ihr als Spielerin, aber auch außerhalb des Platzes, Selbstvertrauen zu geben, weil das zusammenhängt.“

Als sie von den Neuigkeiten erfuhr, schrieb Clijsters ihm umgehend. „Ich habe ihm tatsächlich geschrieben, als ich die Nachricht gelesen habe, und ihm getextet, was für eine großartige Reise sie zusammen hatten“, sagte sie. „Sie haben alles im Guten beendet, mit viel Respekt füreinander und Dankbarkeit für das, was sie gemeinsam erreicht haben, und wir werden sehen, wohin ihn das führt.“

Nun ist ein Coach von sehr hohem Kaliber auf dem Markt, bereit, von einer anderen chancenorientierten Spielerin verpflichtet zu werden. Clijsters brachte eine eigene Kandidatin ins Spiel. „Ich weiß, wir haben eine junge Belgierin, Jeline Vandromme, die im vergangenen Jahr die US Open gewonnen hat, eine großartige Spielerin, die einen Coach sucht“, sagte sie. „Sie hat auch in meiner Akademie mit ihm geschlagen, also könnte sich da ein kleines Duo anbahnen.“

In ihrer Laufbahn räumte Clijsters ein, eine ganze Reihe von Aberglauben zu haben, die sie bei Turnieren regelmäßig pflegte. „Oh, so viele – ich könnte wahrscheinlich ein Buch darüber schreiben“, scherzte sie. „Alles musste gleich sein. Niemand durfte meine Schläger oder Griffe anfassen, sobald sie fertig waren. Sie mussten in einer bestimmten Reihenfolge liegen. Bei den US Open hatte ich meine Lieblingsdusche. Das begann 2005, als ich dort meinen ersten Titel gewann. Danach wollte ich immer dieselbe benutzen – selbst wenn ich warten musste. In meinem Kopf erhöhte sich die Wahrscheinlichkeit zu verlieren, wenn ich etwas änderte – eine andere Dusche nahm, das Falsche aß. Es klingt extrem, aber so fühlte es sich an.“

Sie ist nicht die Einzige mit vielen Marotten. Hinter all dem steckt ein Grund. „Im Tennis gibt es so viele Unkontrollierbarkeiten – Spielzeiten, Bedingungen, alles. Also klammerst du dich an kleine Dinge, die du steuern kannst, sei es deine Tasche, dein Hotelzimmer oder dein Spind. Rückblickend glaube ich, dass der Druck mich abergläubischer gemacht hat. Ich würde nicht sagen, dass ich jetzt noch so bin, aber damals half es mir, fokussiert zu bleiben.“

Die vierfache Grand-Slam-Siegerin hat im Sport viel Erfolg genossen, doch nicht alles lag an den Anweisungen ihrer Coaches – gelegentlich mischten sich auch die Fans ein. „Manchmal spürte man, dass bestimmte Fans wirklich auf deiner Seite waren. Ich erinnere mich an die US Open, da fragte ich sogar jemanden im Publikum: ‚Wohin soll ich servieren?‘ und sie sagten: ‚Die Linie hinunter.‘ Ich ging dafür, traf einen guten Aufschlag und schaute zurück zu ihnen, so nach dem Motto: ‚Hab dich.‘ Es hat Spaß gemacht – es half mir, zu entspannen und mit dem Publikum in Verbindung zu bleiben.“