Tag drei der Kinoshita Group Japan Open 2023 findet am Mittwoch, 18. Oktober, im Ariake Tennis Forest Park in Tokio statt. Hier ist unsere Vorschau auf den Tag des ATP 500-Turniers, an dem unter anderem Casper Ruud und Ben Shelton auf dem Platz stehen werden.

Im Ariake Coliseum wird Zhizhen Zhang in der Runde der letzten 32 des Turniers auf Hubert Hurkacz treffen. Der Chinese schrieb letzte Woche beim Shanghai Masters Geschichte, als er als erster einheimischer Spieler in der Geschichte des Turniers die vierte Runde erreichte.

Der Weltranglisten-57. besiegte in Shanghai Richard Gasquet, den an Nummer acht gesetzten Tomas Martin Etcheverry und den Sieger der Next Gen ATP Finals 2022, Brandon Nakashima, doch sein Erfolg wurde im Achtelfinale von Hurkacz beendet. Der Pole gewann dann das Turnier, indem er sich im Finale gegen den an Nummer fünf gesetzten Andrey Rublev in drei Sätzen durchsetzte und den zweiten ATP-Masters-Titel seiner Karriere holte.

Hurkacz führt im direkten Duell mit 2:0, aber ihr letztes Aufeinandertreffen war unglaublich knapp, wobei zwei von drei Sätzen im Tiebreak entschieden wurden. Außerdem wird Zhang auf Revanche für seine Niederlage in der letzten Woche aus sein, was bedeutet, dass es wieder ein spannendes Spiel werden könnte.

Danach wird Felix Auger-Aliassime zum ersten Mal gegen Sebastian Ofner antreten. Der Kanadier hat in der Vergangenheit unglaubliches Talent bewiesen, hatte aber in den letzten Monaten viel zu kämpfen und musste eine Reihe von frühen Ausfällen hinnehmen. Bei den Shanghai Masters verlor er sein Auftaktmatch gegen Márton Fucsovics, und in Tokio erreichte er die zweite Runde erst nach drei Sätzen und zwei Tiebreaks gegen die Nummer 54 der Welt Aleksandar Vukic.

Als nächstes wird Tommy Paul in einem rein amerikanischen Duell auf Mackenzie McDonald treffen. Der an Nummer fünf gesetzte Paul kämpfte sich in der ersten Runde gegen Daniel Altmaier von einem Satzrückstand zurück, während McDonald vor dem Aufeinandertreffen mit seinem Landsmann Max Purcell in klaren Sätzen besiegte. Die beiden Spieler standen sich bereits zweimal gegenüber, wobei Paul derzeit mit 2:0 in Führung liegt.

Danach wird der an Nummer zwei gesetzte Ruud gegen den Qualifikanten Marcos Giron spielen. Der Norweger hat in letzter Zeit auf der ATP-Tour eine Berg- und Talfahrt hinter sich. Vor zwei Wochen erreichte er bei den China Open in Peking das Viertelfinale und in Shanghai das Achtelfinale. Bei den Japan Open schied er in der ersten Runde gegen den einheimischen Spieler Yosuke Watanuki mit 6:4, 6:2 aus.

Dies wird sein erstes Aufeinandertreffen mit Giron seit den Paris Masters 2021 sein, wo er den Amerikaner in zwei Sätzen besiegte.

Schließlich wird Shelton zum ersten Mal auf den Weltranglisten-60. Jordan Thompson treffen. Der Amerikaner bewies in der ersten Runde gegen den Heimspieler Taro Daniel Nervenstärke und kämpfte sich von einem Satzrückstand zurück, um mit 3:6, 6:4, 7:6 (2) weiterzukommen. Thompson gelang in der ersten Runde ein beeindruckender Sieg gegen den an Nummer drei gesetzten Top-10-Spieler Alexander Zverev, der die Nummer 10 der Welt mit 6:3, 6:4 besiegte;