Vorschau U.S. Men's Clay Court Championship Finale: Frances Tiafoe's Erfahrung gegen Jenson Brooksby's Comeback

Frances Tiafoe und Jenson Brooksby stehen im Finale der U.S. Men's Clay Court Championship, einem von einheimischen Spielern dominierten Turnier, in dem alle acht Viertelfinalisten Amerikaner sind. Big Foe verfügt über einen großen Erfahrungsvorsprung bei dieser Art von Matches, und seine starke Erfolgsbilanz in Houston macht ihn zu einem sehr einschüchternden Gegner.

Brooksby reist jedoch mit großem Selbstvertrauen an. Er wehrte drei Matchbälle gegen den an Nummer drei gesetzten Alejandro Tabilo und einen weiteren im Halbfinale gegen Tommy Paul ab. Nachdem er in dieser Woche mehr als 13 Stunden auf dem Platz verbracht hat, strebt er nun seinen ersten Profi-Titel und eine rasche Rückkehr in die Top 200 an.

Jenson Brooksby hat nicht lange gebraucht, um sein Niveau wiederzufinden. In Houston gelangen ihm sechs Siege in Folge, nachdem er die Qualifikationsrunde überstanden hatte. Nach einem leichten Auftaktsieg gegen Taro Daniel wehrte der 24-jährige Amerikaner drei Matchbälle im Tiebreak des dritten Satzes ab und besiegte den an Nummer drei gesetzten Tabilo nach einem 3:6-Rückstand noch mit 8:6.

Mit diesem Selbstvertrauen setzte er sich gegen Aleksandar Kovacevic (2:6, 6:3, 6:4) und im Halbfinale gegen den an Nummer 1 gesetzten Tommy Paul durch (7:6, 3:6, 7:6), wobei er im Tiebreak des dritten Satzes erneut einen Matchball abwehrte. Brooksby, der nur die Nummer 507 der Weltrangliste ist, hat sich bereits einen Aufstieg auf mindestens die Nummer 221 gesichert und könnte in die Top 180 vorstoßen, wenn er die Trophäe in die Höhe stemmt - und das bei nur einer Handvoll Turnieren in dieser Saison.

Brooksby kehrte in diesem Jahr nach einer einjährigen Sperre auf die Tour zurück und begann die Saison ohne ATP-Punkte. Wie könnte man sein Comeback besser feiern als mit dem Gewinn seines ersten Titels in seiner Karriere? Er hat alle drei bisherigen Endspiele, an denen er teilgenommen hat (2021-22), verloren, obwohl keines davon auf Sand stattfand.

Big Foe scheint immer besonders motiviert zu sein, wenn er auf heimischem Boden spielt. Insbesondere Houston ist ein besonderer Austragungsort für ihn: Er gewann den Titel 2023 (mit einem Sieg über Tomás Martín Etcheverry) und wurde 2024 Zweiter gegen Ben Shelton. Dies ist sein drittes Finale in Houston in Folge, und er strebt seinen vierten Titel in seiner Karriere an.

Der ehemalige Weltranglisten-10. besiegte im Halbfinale Adam Walton (7:5, 6:3), Alex Michelsen (7:5, 6:1) und den stets zähen Brandon Nakashima (6:3, 7:6). Tiafoe benötigte nur drei Matches, um das Finale zu erreichen, und hat noch keinen Satz abgegeben, was angesichts der körperlichen Belastung seines Gegners ein möglicher Vorteil ist.

Gegen Nakashima musste Tiafoe eine Reihe von Breaks überstehen und hätte im zweiten Satz beinahe die Kontrolle über das Match verloren, doch schließlich konnte er das Match im Tiebreak mit guten Schlägen für sich entscheiden und erreichte damit sein drittes Finale in Houston in Folge.

Brooksby hat 13 Stunden und 31 Minuten auf dem Platz verbracht, verglichen mit Tiafoes 4 Stunden und 48 Minuten, bei halb so vielen Matches. Auf dem Sandplatz von Houston, der für seine langen Ballwechsel bekannt ist, könnte die körperliche Verfassung ein entscheidender Faktor sein. Dennoch ist es Brooksby, der im direkten Vergleich mit 2:0 führt - beide Matches auf Hartplätzen und vor seiner Sperre.