Casper Ruud eröffnet die Sandplatzsaison stilvoll mit dem Gewinn der UTS-Trophäe vor 12.500 Fans in Nimes

Der Umzug auf Sand hat sich für die neueste Ausgabe der Ultimate Tennis Showdown (UTS) als goldrichtig erwiesen – besonders für Casper Ruud, der in der spektakulären Kulisse der Arena de Nîmes seinen ersten UTS-Titel feiern durfte. Im sechsten Anlauf gelang dem norwegischen Sandplatzspezialisten endlich der große Wurf bei diesem innovativen Turnierformat.

Vor 12.500 enthusiastischen Fans verwandelte sich das römische Amphitheater in eine Tennisbühne der Extraklasse. Ruud setzte sich im Finale mit 12:13, 16:14, 15:14, 15:11 gegen den formstarken Tomas Machac durch, der kurzfristig für Taylor Fritz ins Teilnehmerfeld gerutscht war. Damit beendete Ruud die beeindruckende Siegesserie des Tschechen, der zuvor alle sieben seiner UTS-Matches gewonnen hatte – ein Rekord für ein Debüt.

Beide Halbfinals boten Spannung bis zum letzten Punkt. Machac wehrte im Duell mit Alex de Minaur sogar einen Matchball ab und setzte sich letztlich nach Sudden Death mit 12:13, 12:11, 6:20, 17:13, 2:1 durch. Der Tscheche avancierte damit zum Publikumsliebling des Wochenendes – seine kompromisslose Spielweise, gepaart mit emotionaler Präsenz, machten ihn zum heimlichen Star des Events.

Auch Ruud musste über die volle Distanz gehen: Gegen Andrey Rublev sicherte er sich den Finaleinzug mit 14:11, 17:8, 13:15, 12:18, 3:2, ebenfalls erst im Sudden Death. Der Weltranglistenvierte zeigte auf seinem Lieblingsbelag eine abgeklärte Leistung und belohnte sich am Ende mit dem UTS-Titel.

Neben den K.o.-Spielen bot der Sonntag auch jede Menge Unterhaltung. In einem französischen Showmatch trafen Publikumsliebling Gaël Monfils und Davis-Cup-Held Ugo Humbert aufeinander – ein wahres Spektakel, bei dem Humbert mit 12:19, 17:13, 19:6, 11:16, 2:0 die Oberhand behielt. Beide lieferten sich ein Match mit vielen Lachern, trick shots und Emotionen – ganz im Sinne des UTS-Konzepts.

Auch die Viertelfinalverlierer erhielten ihre Bühne – und lukrative Prämien. Alexei Popyrin bezwang Ben Shelton in einem engen Spiel mit 15:9, 16:14, 14:13, während „The Sniper“ gegen „The Mountain“ triumphierte – ganz im Stil des UTS, das Tennis mit einem Hauch von Wrestling-Show inszeniert.

Die sechste Auflage des UTS unterstrich einmal mehr, wie erfolgreich sich das alternative Format als Ergänzung zur ATP-Tour positioniert. Der Wechsel auf Sand, die Wahl der Location und die Auftritte der Stars sorgten für ein Wochenende voller Spannung, Show und sportlicher Qualität. Für Casper Ruud war es nicht nur der erste UTS-Titel, sondern auch ein deutliches Signal: Auf Sand bleibt der Norweger eine feste Größe – ganz gleich, in welchem Format.

Ruud 12:13, 16:14, 15:14, 15:11 Machac

Machac 12:13, 12:11, 6:20, 17:13, 2:1 De Minaur

Ruud 14:11, 17:8, 13:15, 12:18, 3:2 Rublev

Popyrin 15:9, 16:14, 14:13 Shelton

Humbert 12:19, 17:13, 19:6, 11:16, 2:0 Monfils