„Wir wissen nicht, wie es um Sinner steht! Warum sollten wir das wissen?“ Panatta und Bertolucci über Italiens aufstrebenden Star

Die italienischen Tennislegenden Adriano Panatta und Paolo Bertolucci waren in der jüngsten Folge des italienischen Podcasts Radio Deejay zu Gast, wo sie – unter anderem – über Sinners Einfluss auf das italienische Tennis sprachen und darüber, wie er zu einem ständigen Thema geworden ist, zu dem sie befragt werden.

Panatta gestand, dass das Publikum unentwegt nach Sinner fragt: „Jetzt bin ich dazu verpflichtet, weil sie uns jedes Mal auf der Straße anhalten und die klassische Frage lautet: ‚Wie geht es Sinner?‘ Aber wir wissen nicht, wie es Sinner geht! Warum sollten wir wissen, wie es ihm geht? Treffen wir uns mit ihm? Nein, absolut nicht. Er [Paolo] ein bisschen mehr, aber ich habe ihn in meinem Leben zweimal gesehen. ‚Hallo, hallo, wie geht’s? Gut.‘ Und das war’s.“

Bertolucci hob hervor, dass der Erfolg des italienischen Tennis Teil zyklischer Entwicklungen ist und nicht auf den Einfluss eines einzelnen Spielers zurückgeht. „Ich denke, das sind Momente, das sind Zyklen. Manchmal bei den Männern, manchmal bei den Frauen. Wir hatten vor einigen Jahren ein sehr starkes Team bei den Frauen. Es gibt Nationen, wie früher Schweden, die völlig von der Weltbühne verschwunden sind. Dann gibt es Spanien, das immer Spieler hervorgebracht hat. Jetzt steckt Frankreich in der Krise. Und jetzt sind wir an der Reihe, an der Weltspitze zu stehen, also genießen wir diese Jahre.“

Beide Legenden stellten fest, wie Ausrüstung, Training und die Weiterentwicklung der Technik das moderne Tennis verändert haben. Bertolucci beschrieb den Unterschied mit den heutigen Schlägern: „Und jetzt kann man mit den neuen Schlägern anders spielen. Also spielen sie mit anderen Griffhaltungen, um Rotation zu geben, Topspin, nennen wir es so. Es ist jetzt komplett anders. Zudem mit diesen Schlägern… und auch den Saiten. Die Saiten haben eine verrückte Entwicklung durchgemacht. Wir haben mit Darm gespielt. Sicher. Und jetzt schaffen sie Schläge, die mit unseren Schlägern nicht möglich waren.“

Panatta betonte, wie sich die Spielweise auf Topniveau standardisiert hat, im Gegensatz zu früheren Epochen. „Beides. Sie sind sehr, sehr stark. Und weißt du was? Die Spielart ist sehr standardisiert geworden. Also… das passierte auch, als Borg oder Vilas spielten, zum Beispiel. Solange sie gegen jene spielten, die so spielten wie sie, gewannen sie immer. Sie waren Borg und Vilas! Dann trafen sie auf McEnroe oder ab und zu auf mich… und sie verloren, weil wir komplett anders spielten. Jetzt spielen alle gleich.“

Panatta und Bertolucci verglichen die Stars von heute mit früheren Generationen, betonten die körperliche Überlegenheit und das begrenzte Spiel am Netz. Panatta argumentierte: „Die Ausrüstung, die Art zu trainieren und so weiter. Es gibt keine Angreifer mehr. Ja, niemand geht mehr ans Netz.“ Bertolucci fügte hinzu, dass die Geschwindigkeit und Physis des modernen Tennis den Raum für technische Kreativität einschränken. „Aber andererseits ist es so, dass alle Sportarten viel physischer und weniger technisch geworden sind. Jetzt fliegt der Ball mit solcher Geschwindigkeit, dass keine Zeit zum Nachdenken bleibt.“

Sie spekulierten auch über künftige Extreme im Tennis. Panatta entwarf ein Bild von Athleten mit nie dagewesener Größe und Power: „Wir stehen am Anfang. Ich habe die Prognose gemacht, dass in etwa zehn Jahren, maximal 15 Jahren, alle Spieler wie in der NBA sein werden. Also 2,10 m, 2,15 m groß, mit 350 km/h Aufschlag. Ja, ein Ball, der aus 5 Metern [Höhe] kommt… Tennis ist vorbei und wir reden nicht mehr darüber, weil wir es nicht mehr aushalten.“ Bertolucci kommentierte die Anpassung größerer Spieler: „Allerdings sind wir schon bei 1,90 m und darüber. Aber sie bewegen sich wie Spieler, die früher 1,80 m waren. Aber das ist nicht möglich… zum Beispiel ist es im Basketball dasselbe.“

Trotz der Entwicklung des Tennis beklagten Panatta und Bertolucci das Fehlen von Variabilität in den Spielstilen auf Wettkampfniveau. Panatta betonte die Dominanz der beiden führenden Männer: „Jetzt verlieren sie [Sinner/Alcaraz] nicht einmal, wenn jemand aus den Rängen auf sie schießt? Sind sie übertrieben stark oder die anderen…? Beides. Sie sind sehr, sehr stark.“ Bertolucci ordnete dies in breitere Sporttrends ein: „Alle Sportarten sind viel physischer und weniger technisch geworden.“

Die italienischen Legenden sprachen auch über die Bedeutung von Geschichte und Tradition im Tennis, insbesondere in Bezug auf Ausrüstung und Beläge. Bertolucci erinnerte an Veränderungen auf Rasenplätzen: „Sie haben eine andere Grasart eingesetzt, sie haben einen anderen Schnitt vorgenommen, und jetzt spielt es sich wie auf Sand. Der Ball hat außerdem 8 % mehr Durchmesser. Unsere waren viel kleiner und viel härter.“ Ihre Gedanken unterstreichen das feine Gleichgewicht zwischen Entwicklung und Tradition im Sport, insbesondere bei der Förderung von Talenten wie Sinner.