„Man kann es einfach zum Spaß machen, gutes Tennis spielen, gute Schläge schlagen und Spaß haben“ – Alcaraz nennt Gründe, warum er trotz Kritik am Terminplan bei Schaukämpfen antritt

Carlos Alcaraz hat seine Entscheidung verteidigt, in den USA an mehreren Schaukampf-Events teilzunehmen, nachdem es Kritik an weiteren Terminen in einem ohnehin äußerst dicht gepackten Kalender gab.

Es überrascht nicht, dass diese Events versuchen, Alcaraz zu verpflichten. Die Nummer eins der Welt ist auf dem Platz äußerst beliebt und ergänzt seine herausragende Qualität. Das hat er in der Saison 2025 mehrfach gezeigt, in der er beeindruckende acht Titel gewann. Darunter waren zwei Grand-Slam-Triumphs und drei Masters-1000-Erfolge.

Da die Saison 2026 in etwa einem Monat beginnt, startet Alcaraz seine Vorbereitung auf ein weiteres intensives Jahr, in dem er seine spektakuläre Rivalität mit Jannik Sinner erneut anheizen wird. Das Duo trifft zu Jahresbeginn in Südkorea bei einem Schaukampf aufeinander. Obwohl es mehrere ATP-Turniere gäbe, an denen sie teilnehmen könnten, haben sie sich für ein Exhibition-Event als Vorbereitung auf den ersten Grand Slam des Jahres – die Australian Open – entschieden.

Zuvor bestreitet der sechsfache Grand-Slam-Champion zwei Events an zwei Tagen. Am 07.12. wird er bei A Racquet At The Rock im Prudential Center in Newark, New Jersey, auflaufen, wo er auf Frances Tiafoe trifft. Nur 24 Stunden später reist der 22-Jährige nach Florida zum Miami Invitational am 08.12. Es kommt zum mit Spannung erwarteten ersten Duell auf dem Court zwischen Alcaraz und Youngster Joao Fonseca im loanDepot Park. Alcaraz hat in Miami bereits Erfolge gefeiert, er gewann dort 2022 seinen ersten Masters-1000-Titel.

„Zunächst einmal ist es normal, dass die Leute so denken und nicht verstehen, warum wir uns über den Kalender beschweren, wenn wir dann Exhibitions einplanen“, sagte Alcaraz auf einer Pressekonferenz zu den anstehenden Turnieren in den USA.

Anschließend verteidigte er seine Entscheidung, an diesen Veranstaltungen teilzunehmen, und erklärte, warum sie sich von ATP-Tour-Events unterscheiden. „Für mich besteht der größte Unterschied darin, dass man bei einem Turnier die Konzentration über längere Zeit halten muss, es ist körperlich und mental fordernd“, so der Spanier. „Eine Exhibition ist nur ein Tag. Man muss nur den Fokus halten, aufwärmen und ein bisschen trainieren und das nur für ein Spiel.“

Alcaraz räumte auch ein, dass es eine Gelegenheit sei, Spaß zu haben, wenngleich er es ernst nehmen und den Sieg anpeilen werde. „Eine Exhibition kann man auf verschiedene Weise interpretieren. Man kann es einfach zum Spaß machen, gutes Tennis spielen, schöne Schläge zeigen und Spaß haben“, erklärte er. „Oder man kann es sehr ernst nehmen und Taktiken und Muster anwenden, um sie in Turnieren zu replizieren. Ich werde versuchen, diese Matches ernst zu nehmen, aber gleichzeitig so viel Spaß wie möglich zu haben.“

Hinzu kommt, dass Exhibitions finanziell lukrativ sind, was die Teilnahme vieler Spieler erleichtert. Während jedes Turnier viel Preisgeld bieten kann, gehen die Teilnehmer bei diesen Events mit einem garantierten Scheck an den Start – unabhängig vom Ergebnis. Ein prominentes Beispiel ist der Six Kings Slam, bei dem jeder Spieler 1,5 Millionen US-Dollar verdiente. Der Champion, Sinner, erhielt für seinen Auftritt in Saudi-Arabien satte 6 Millionen US-Dollar.

Außerdem hat Alcaraz beim Laver Cup für Team Europe gespielt, ein ihm zusagendes Event, für das er bereits im nächsten Jahr zugesagt hat, um Team Europe dabei zu helfen, sich die Krone zurückzuholen.