ANALYSE: Was sind Rafael Nadals Rücktrittsoptionen, wenn Saudi-Arabien und der Laver Cup zur Debatte stehen ?

Die Gerüchte über einen Rücktritt von Rafael Nadal noch in diesem Jahr verdichten sich. Deshalb wollen wir einige der möglichen Rücktrittsoptionen für Nadal untersuchen.

Rafael Nadal ist näher dran, sich vom Tennis zurückzuziehen, als einen Grand Slam zu gewinnen. Das stimmt schon seit einer Weile, und deshalb spekulieren viele Leute darüber, wie und wann es passieren könnte. Es sollte nicht überraschen, denn wir haben das kürzlich bei Andy Murray gesehen.

Wir wussten schon seit einiger Zeit, dass er sich dem Ruhestand näherte, und obwohl er sich weigerte, darüber zu sprechen, wusste jeder, dass es so kommen würde. Dann kündigte er es schließlich an, und die Gespräche verstummten, weil es keinen Grund mehr gab, zu spekulieren. In dieser Phase befinden wir uns jetzt mit Nadal, denn wir wissen zwar, dass es kommen wird, aber wir wissen nicht, wann und wo es passieren wird.

Das ganze Thema ist ein bisschen kompliziert, weil Nadal mehrere Positionen dazu eingenommen hat. Ursprünglich kündigte er an, dass er Ende 2024 zurücktreten würde. Seitdem hat der Spanier ein paar Mal die Möglichkeit ins Spiel gebracht, dass er nach 2024 weitermachen wird, aber er hat das nie wirklich bestätigt.

Er behauptet immer, er wisse es noch nicht, was auch richtig ist. Wahrscheinlich weiß er es nicht. Ein Teil davon könnte sein, dass er hofft, dass sich sein Körper besser fühlen wird, was es ihm ermöglichen würde, zu seinem früheren Niveau zurückzukehren. Ein Teil davon könnte auch sein, dass er weiß, wann es passieren wird, es aber noch nicht sagen will. Wir werden es nicht wissen, bis er es uns sagt.

Das hält die Leute aber nicht davon ab, zu spekulieren. Als er dieses Jahr spielte, war sein Niveau bestenfalls okay. Wenn man Rafael Nadal ist und das erklärte Ziel hat, Wettkampftennis zu spielen, wie es die meiste Zeit seiner Karriere der Fall war, dann reicht das nicht wirklich aus. Das ist nicht das, wofür man täglich schuftet. Das ist nicht der Grund, warum man seine Karriere im Alter von 38 Jahren fortsetzt. Die Siege in Bastad und der Sieg über Marton Fucsovics in Roland Garros waren zwar solide, aber das ist nicht der Grund, warum er zum Tennis zurückgekehrt ist.

Wir wissen das, weil er bei den Olympischen Spielen die Chance hatte, gegen Novak Djokovic zu spielen, und das war kein schöner Anblick. Im zweiten Satz konnte er sich zwar steigern, aber im Großen und Ganzen war er Djokovic, der sich auf einem ganz anderen Niveau bewegte, einfach unterlegen. Nadal gab dies nach dem Match sogar zu und sagte, dass Djokovic in jeder Hinsicht besser war als er. So war es dann auch, und viele sahen darin den endgültigen Sargnagel für Nadals Hoffnungen.

Das ist der Grund, warum die Rücktrittsgerüchte seither so weit verbreitet sind. Einiges deutet darauf hin, dass Nadal von seiner Leistung so enttäuscht war, dass er alles überdachte. Viele Analysten und Tennisfans waren der Meinung, dass dieses Match wahrscheinlich das Ende für Nadal bedeutet. So verrückt ist das nicht, denn er spielte auf dem für ihn stilistisch besten Platz gegen einen direkten Konkurrenten, den er herausfordern wollte. Nicht in der Lage zu sein, in diesem Match konkurrenzfähig zu bleiben, war eine große Enttäuschung für Nadal.

Der Rückzug von den US Open hat das Feuer nur angeheizt, denn wenn Nadals Worte, dass er immer noch Spaß am Tennis hat, wahr wären, hätte er wahrscheinlich bei den US Open gespielt. Es ist zwar nicht der beste Platz für ihn, aber es zu überspringen, macht nicht viel Sinn, wenn er wirklich weiter spielen will. Sein nächstes Turnier wird der Laver Cup sein, und das wirft die Frage auf, wie sein Rücktritt aussehen könnte.

Eine oft geäußerte Idee in diesem Jahr war ein Rücktritt beim Laver Cup. Die Prämisse ist ziemlich einfach: Es ist der Ort, an dem Roger Federer vor zwei Jahren zurücktrat. Ein Rücktritt von Rafael Nadal bei dieser Veranstaltung wäre sicherlich eine interessante Parallele zwischen den beiden. Roger Federer ist jemand, der den Laver Cup im Grunde erfunden hat, und er würde sich wahrscheinlich freuen, wenn Nadal bei diesem Turnier zurücktreten würde. Es wäre ein enormer Publicity-Schub für die Veranstaltung, der sie in der Rangliste weiter nach oben bringen würde.

Trotz seines Ausstellungsformats hat es sich einen ziemlich guten Platz in der Prestige-Rangliste erobert. Das Schlimmste daran ist, dass seine Position im Kalender ziemlich nah an den US Open liegt, und der Davis Cup findet ebenfalls um diese Zeit statt. Es würde wahrscheinlich noch beliebter werden, wenn man die Veranstaltung irgendwie an einen besseren Platz im Kalender verlegen könnte.

Auf jeden Fall hat Nadal seine Teilnahme an der Veranstaltung bereits bestätigt. Er wurde Anfang des Jahres angekündigt und hat vor kurzem bestätigt, dass er tatsächlich beim Cup spielen wird. Einige haben das als eine kleine Bestätigung aufgefasst, dass er sich dort einfach zurückziehen könnte. Wer weiß, vielleicht tritt Roger Federer für ein Doppelspiel mit Nadal zurück, um eine noch größere Parallele zwischen den Rücktrittszeremonien der beiden zu schaffen.

Es gibt viele Möglichkeiten, aber diejenigen, die glauben, dass Nadal dieses Jahr zurücktreten wird, sind sicherlich für diese Option. Es wäre eine wirklich schöne Art, eine Legende zu verabschieden, und vielleicht wird Djokovic in 2-3 Jahren mit seinem eigenen Rücktritt nachziehen. Man kann ja mal träumen.

Eine sehr unpopuläre Idee, die in diesem Jahr aufkam, war, dass Nadal in Saudi-Arabien in Rente gehen könnte. Die Prämisse ist auch hier sehr einfach: Er würde eine hohe Abfindung erhalten, wenn er dieses Land als Ort für seinen Abschied vom Tennis wählt. Es gibt nur sehr wenige Anzeichen dafür, dass dies geschehen könnte, aber es ist nicht die verrückteste Idee. Nadal ist bereits Tennis-Botschafter in Saudi-Arabien und hat diese Rolle Anfang des Jahres angenommen. Deshalb wurde er von den Tennisfans weltweit heftig angefeindet, aber wie immer legt sich die Empörung mit der Zeit.

Unterm Strich ist Nadal nicht gegen den Umgang mit Saudi-Arabien, was das erste Hindernis darstellt. Das Land hat eine problematische Menschenrechtsbilanz, und obwohl sich die Dinge zu ändern scheinen, genießt es in den meisten Ländern der westlichen Welt keinen besonders guten Ruf. Das hat sie jedoch nicht daran gehindert, im Oktober dieses Jahres ein Turnier namens Six Kings zu organisieren, bei dem Nadal spielen wird. Neben ihm werden Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Jannik Sinnner, Daniil Medvedev und Holger Rune teilnehmen.

Viele denken, dass sein Rücktritt bei dieser Veranstaltung mit einem möglichen Endspiel gegen Novak Djokovic erfolgen könnte. Oder vielleicht ein Doppel mit Djokovic? Wer weiß das schon, aber klar ist, dass die saudische Regierung sich über die Publicity freuen würde, während sowohl Djokovic als auch Nadal für die Teilnahme an einer solchen Veranstaltung großzügig entschädigt würden. Wie wir im Golfsport gesehen haben, ist alles möglich.

Ein weiterer möglicher Rückzugsort könnte der Davis Cup sein. Für die meisten Tennisfans ist dies die bevorzugte Option, da Nadal in letzter Zeit nicht wirklich viel im Davis Cup gespielt hat. Er hat Spanien vor vielen Jahren eine Trophäe gebracht, und für sein Land zu spielen, hat ihn immer sehr stolz gemacht.

Was diese Option so attraktiv macht, ist die Tatsache, dass das Davis Cup-Finale in Spanien ausgetragen wird, so dass er die Chance hätte, in seinem Heimatland in den Ruhestand zu treten, was für die meisten Tennisspieler sicherlich eine bevorzugte Methode ist. Es hat einfach etwas Schönes, es auf heimischem Boden zu tun, und was gibt es Schöneres, als das Nationaltrikot zu tragen und für sein Land zu spielen?

Spanien hat sich zwar noch nicht für die Davis Cup-Endrunde qualifiziert, da die Qualifikationsturniere erst im nächsten Monat stattfinden, aber es wird allgemein erwartet, dass das Land dort vertreten sein wird. Da Carlos Alcaraz möglicherweise ebenfalls mitspielt, könnte Spanien gute Chancen haben, das Turnier zu gewinnen. Wenn Nadal eine weitere Davis Cup-Trophäe für Spanien holen würde, wäre das sicherlich eine sinnvolle Sache.

In gewisser Weise wäre es auch ein poetisches Ende, denn er könnte die Zügel buchstäblich an Alcaraz übergeben, den viele als seinen Nachfolger auserkoren haben.

Abgesehen von diesen drei Optionen haben einige vorgeschlagen, dass Nadal auf Roland Garros im nächsten Jahr warten könnte, da er nach seiner Niederlage bei den Olympischen Spielen gesagt hat, dass er mit Roland Garros noch nicht fertig sei. Es ist der Platz, auf dem er am meisten Tennisgeschichte geschrieben hat, also ist es sicherlich die erste Wahl, wenn es darum geht, welcher Ort am besten geeignet wäre, um sich vom Tennis zu verabschieden.

Madrid oder Barcelona sind weitere Optionen, aber der Spanier hat sich dort bereits verabschiedet, so dass es unwahrscheinlich ist, dass er dort noch einmal spielen wird. Dies sind also einige der populärsten Theorien darüber, wo er sich möglicherweise aus dem Sport zurückziehen könnte. Es sind alles interessante Optionen, für die es Beweise gibt.

Insgesamt müssen wir einfach abwarten. Vielleicht zieht er sich dieses Jahr zurück, vielleicht auch nicht. Ähnlich wie Andy Murray hat er sich das Recht verdient, es zu tun, wie er will, auch wenn das in Saudi-Arabien ist. Er hat dem Sport viel gegeben, und die Tennisfans können entscheiden, ob sie seine Leistungen zu schätzen wissen oder nicht. Er wird in jedem Fall als Legende in die Geschichte eingehen und als einer der besten Spieler, die jemals einen Schläger in der Hand hatten.

Eine Analyse von James Lloyd