Heute ist der fünfte Tag der Cincinnati Open 2023 (Western & Southern Open), an dem die letzten 16 Begegnungen an der Tagesordnung sind. Der Spielplan ist nun bestätigt und viele große Namen werden die Vorschau schmücken.

Dazu gehören Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Iga Swiatek, Coco Gauff und Jessica Pegula, die am fünften Tag im Einsatz sind.

Den Anfang auf dem Centre Court macht die Wimbledonsiegerin Marketa Vondrousova, die seit ihrem Sieg in London nicht mehr viel Aufsehen um die Platzverteilung gemacht hat. Doch heute Abend wird sie den Centre Court eröffnen. Sie trifft auf eine Amerikanerin, was wahrscheinlich der Hauptgrund dafür ist, dass Sloane Stephens auf Vondrousova wartet.

Stefanos Tsitsipas tritt anschließend gegen Hubert Hurkacz an, nachdem er sich mit dem aufstrebenden amerikanischen Star Ben Shelton angelegt hat. Dann ist das Trio der Hauptkämpfe an der Reihe.

Carlos Alcaraz tritt zum zweiten Mal in Folge gegen Tommy Paul an, und in diesem Fall geht es um das Rätsel des Amerikaners, der den Weltranglistenersten zwei Jahre in Folge in Toronto besiegte.

Mit einer 2:1-Bilanz im direkten Vergleich geht es nach Amerika. War das nur ein Ausrutscher, wie Miami gezeigt hat, oder hat Paul - Alcaraz' Nummer fest im Griff?

Linda Noskova, das aufstrebende 18-jährige tschechische Talent, ist die nächste in der Reihe der Spitzenspielerinnen aus dem Land nach Vondrousova, Karolina Muchova, Barbora Krejcikova und natürlich Petra Kvitova und anderen.

Nachdem sie in dieser Saison in Adelaide zum ersten Mal das Finale der WTA-Tour erreicht hatte, hat sie seitdem gute, wenn auch nicht spektakuläre Ergebnisse erzielt. Kürzlich erreichte sie jedoch das Viertelfinale in Warschau und anschließend das Finale in Prag, bevor sie in Montreal ausschied.

In Cincinnati hat sie sich von der Qualifikation bis ins Achtelfinale durchgesetzt und dabei unter anderem Liudmila Samsonova und Petra Kvitova besiegt. Die nächste Gegnerin ist Coco Gauff, eine der derzeit besten Spielerinnen auf der WTA-Tour.

Nach ihrem Sieg in DC verlor sie in Montreal gegen die spätere Siegerin Jessica Pegula und setzte sich in ihrem Auftaktkampf gegen Mayar Sherif durch.

Dann ist Gael Monfils an der Reihe, der nicht aufzugeben scheint und trotz einer Verletzungspanne Anfang der Woche genau das zu sein scheint. Er trifft in der Hauptbegegnung auf Novak Djokovic.

Wenn auch einer mit einer erschreckenden Head-to-Head-Bilanz. Die lautet 18:0 für Djokovic. Da beide 36 Jahre alt sind, war der Franzose hauptsächlich während Djokovics Blütezeit aktiv, und seit 2005 hat Djokovic ihn immer geschlagen.

Monfils' einziger Sieg datiert aus dem Jahr 2004, als er in einem F4-Match gegen Italien antrat - eine erstaunliche Bilanz, die Djokovic, der die Verletzung von Alejandro Davidovich Fokina überstanden hat, hoffentlich fortsetzen kann.

Die Hauptunterhaltung findet wie immer auf den Hauptplätzen statt. Den Anfang macht Alexander Zverev - Daniil Medvedev in einer Partie, die viele zum Schnurren brachte, nachdem beide am Mittwoch gewonnen hatten. Letzterer hat die letzten drei Aufeinandertreffen seit seiner Niederlage bei den ATP Finals 2021 mit 9:6 für sich entschieden.

Dann kommt es zu einer weiteren vertrauten Begegnung: Iga Swiatek erfüllt sich ihren Wunsch, auf dem zweiten Platz zu spielen. Nach ihrem Auftaktspiel sagte sie, dass sie es vorzieht, nicht im Rampenlicht zu stehen, damit ihre Schlafroutine nicht gestört wird.

Sie spielt erst um 13:00 Uhr, so dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass dies der Fall sein wird. Es steht 3:0 für Swiatek gegen die immer besser werdende 20-Jährige.

Jessica Pegula möchte ihre hervorragende Form fortsetzen und trifft auf Marie Bouzkova, dasselbe gilt für ihren Landsmann Taylor Fritz, der auf Dusan Lajovic trifft. Beide Amerikaner befinden sich derzeit in der besten Form ihrer Karriere.

Aber selbst dann müssen einige Spielerinnen auf Außenplätzen spielen, die weiter unten in der Rangfolge liegen. Dazu gehören Maria Sakkari - Karolina Muchova, Elena Rybakina - Jasmine Paolini und Daria Kasatkina - Aryna Sabalenka.

Weiter geht es mit Ons Jabeur gegen Donna Vekic, während Stan Wawrinka und Mackenzie McDonald am fünften Tag ebenfalls im Einsatz sind. Die Viertelfinalisten werden am Ende des Donnerstags feststehen, wenn das letzte Hauptturnier vor den US Open zu Ende geht.